Als het goed weer is, als je op zondagavond 6 april loopt, heb je een geweldige kans om de convergentie van de twee helderste objecten in de nachtelijke hemel te zien: Jupiter en de maan.
Het hemelse duet zal ongeveer 45 minuten na zonsondergang zichtbaar zijn in de zuidwestelijke hemel, ongeveer 2/3 boven de horizon. De maan, die niet genoeg is voor een paar uur voordat hij het eerste kwartaal bereikt, bevindt zich onder en rechts van Jupiter, op een afstand van ongeveer 5 graden. Om ongeveer te schatten hoeveel 5 graden is, strekt u uw hand volledig uit en drukt u de hand in een vuist. Je vuist zal ongeveer 10 graden zijn, dus Jupiter en de maan zullen zich op een "halve vuist" afstand bevinden.
Zelfs zonder de maan zal Jupiter de aandacht trekken. De planeet zal er uitzien als een heldere ster en zal het meest opvallen in de zuidwestelijke hemel tijdens de vroege schemering. Jupiter zal alles in de nachtelijke hemel verduisteren, behalve Venus en de maan.
Terwijl de schemering verdwijnt, voegen heldere wintersterren zich snel bij Jupiter in dit deel van de hemel, wat misschien een beetje vroeg lijkt, omdat de lenteavonden al aanstaande zijn. Hoe snel nadat Jupiter verschijnt, kun je deze sterren opmerken? Strek je wijd openstaande palm op armlengte uit en kijk erdoorheen. De afstand van de top van de duim tot de top van de pink is ongeveer 20 graden. Kijk met deze maat: ongeveer 30 graden rechts van Jupiter - de geelachtige ster Capella, op 21 graden links - de geelwitte ster Procyon en op 40 graden linksonder de blauwachtige Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel. Orion - ongeveer 20 graden lager dan Jupiter. De oranje ster Aldebaran is 35 graden naar beneden en naar rechts. Pollux geelachtig en wit Castor zijn 12 graden boven de planeet.
Verken de kleuren van de sterren. Lijken ze meer in de schemering dan in het donker?
In de telescoop trekt Jupiter de meeste aandacht, en het is het beste om het te observeren in de vroege avond, wanneer het nog steeds hoog aan de hemel staat. Hij ziet maar driekwart van hoe hij wordt gezien als hij begin januari precies tegenover de zon staat. Maar laat het je niet stoppen om naar hem te kijken. De kenmerken van het observeren van de atmosfeer, die elke minuut kunnen veranderen, worden vaak bepaald door het feit dat de telescoop de grootte van Jupiter meer laat zien dan de schijnbare grootte van deze planeet. En zijn vier heldere manen steken altijd uit. Als je zelfs op zondagavond door een kleine telescoop of zelfs met een verrekijker naar Jupiter kijkt, zie je heldere manen die zich uitstrekken langs één kant van Jupiter. Io zal het dichtst bij Jupiter zijn, gevolgd door Ganymede, Europa en uiteindelijk Callisto.
Als u echter in de westelijke Verenigde Staten of West-Canada woont, ziet u waarschijnlijk slechts drie satellieten. Dit is te wijten aan het feit dat om 19.51 uur PST (om 10:51 uur Eastern Standard Time), in heldere schemering, Io voor Jupiter staat, een beweging die bekend staat als transit.
Op zondag, terwijl je geniet van het uitzicht op Jupiter bij de maan, onthoud dat met slechts een klein beetje hulp van de optica er nog vier satellieten te zien zijn. Ze zien eruit als kleine sterren, hoewel twee ervan eigenlijk groter zijn dan de maan van de aarde, en je kunt zien hoe ze van uur tot uur en van nacht tot nacht van positie veranderen ten opzichte van elkaar.
