Een klein ruimtevoorwerp dat kan worden waargenomen in het midden van een opname, kreeg de naam WT1190F. Het werd gevangen en onderzocht met een 2, 2 meter telescoop aan de Universiteit van Hawaï op Mauna Kea, 9 oktober 2015.
Dit object, naar verluidt een uitgeput raketdeeltje of een ander element van het ruimtestation van de maan, zal op 13 november terugkeren naar de aarde, effectief verbranden tijdens de vlucht.
Astronomen hebben samen met de Katala-luchtreview voor het eerst opgemerkt en WT1190F benoemd op 3 oktober 2015. Al snel werd het hen duidelijk dat ze hetzelfde object al twee keer hadden gezien in 2013.
De waarnemingen waren voldoende om wetenschappers in staat te stellen een computermodel van de WT1190F te maken en de terugkeer naar de atmosfeer op ongeveer 01.20 uur op Noord-Amerikaanse Eastern Time te berekenen ("de zomertijd eindigt op 1 november).
Wat er ook overblijft van de WT1190F tijdens de verbranding tijdens de vlucht, deze deeltjes moeten landen in de wateren van de Indische Oceaan aan de zuidpunt van het eiland Sri Lanka.
Het Europees Ruimtevaartagentschap op zijn website "Objects close to Earth" merkt op dat "dit object vrij klein is, niet meer dan een paar meter in diameter. Bijna alles (of een substantieel deel ervan) zal in de atmosfeer branden. " Er wordt ook gezegd dat "de massa van het object geen significante bedreiging voor het omliggende gebied vormt, maar tijdens vlucht en verbranding zal het behoorlijk helder zijn en rond het middaguur zal het duidelijk zichtbaar zijn in de lucht". Op dit moment heeft de WT1190F een eivormige baan, die zich over de aarde uitstrekt en ongeveer twee afstanden van de maan verwijderd is.
Naast de studie van de Katalinsky Sky Survey, werd WT1190F aangetroffen in de archiefbestanden van het telescoopsysteem met panoramische zichtbaarheid en snelle reactie in 2015, 2013 en 2012. Bill Gray, een astronoom en software-ontwikkelaar, wijst in een bericht naar de kleine planetenlijst:
"Ik hoop dat iemand dit onderwerp verder onderzoekt. Als dat lukt, kunnen we het punt vinden waarop het object zo dicht mogelijk bij het oppervlak van de maan kwam en de missie naar de maan zijn doel bereikte. ' Gray voegt ook toe dat astronomen eerder een techniek hebben gebruikt als het opsporen van ruimte-afvaldeeltjes aan de Chinese satelliet Chang en versterkende raketten die worden gebruikt voor Amerikaanse missies om maankraters waar te nemen en te onderzoeken, om de zon en de aarde waar te nemen.
De onderzoekers merken op dat het object WT1190F bestaat uit ruimtepuin dat door de mens is gecreëerd. Ze maakten vooral een dergelijke conclusie op basis van de lage dichtheid van het object, ongeveer 10% van de dichtheid van water.
"Dit is een te lage dichtheid om een object als een kosmisch mineraal te beschouwen. Maar er is een zekere gelijkenis met de lege schaal, bijvoorbeeld, van de bestede bovenste raketfase ", schrijft de European Space Agency. Gray merkt ook op dat het object naar zijn mening niets meer is dan ruimteschroot.
Verschillende campagnes werken al aan het verzamelen van meer informatie over het WT1190F-object. Het is ook belangrijk voor wetenschappers om uit te zoeken of de tijd voor het terugzenden van een voorwerp naar de aarde correct is voorspeld.
"We hebben een geweldige kans om onze bereidheid te testen voor alle mogelijke toekomstscenario's, zoals het verschijnen van een asteroïde, omdat alle hoofdpunten van het scenario, vanaf de opening van het object tot de invasie van de atmosfeer van de aarde, ongeveer hetzelfde zijn", merkt het European Space Agency op.
