De weinig bekende constellatie van honden van honden is de thuisbasis van vele objecten in de diepe ruimte. Het prachtige sterrenstelsel NGC 4861 heeft hier ook onderdak gevonden. In de wereld van de astronomie zijn er nog steeds debatten over de classificatie ervan. Feit is dat de fysieke eigenschappen (massa, grootte en rotatiesnelheid) aangeven dat we een spiraalstelsel hebben. Maar qua uiterlijk lijkt het meer op een komeet met een dichte lichtgevende "kop" en een achterblijvende staart. Deze kenmerken zijn meer geschikt voor een onregelmatig dwergsterrenstelsel.
Ondanks zijn kleine omvang en vervuiling, biedt het object NGC 4861 astronomen een interessant studiegebied. Kleine sterrenstelsels hebben een lager zwaartekrachtspotentieel. Dat wil zeggen, ze hebben minder energie voor interne beweging van het materiaal. Als gevolg hiervan is het vrij eenvoudig om rond en binnen te bewegen. Dit was waarschijnlijk het feit dat het gevuld is met stromen en uitstromen van snel geladen deeltjes - galactische winden die dergelijke sterrenstelsels vangen met minimale inspanning. Ze kunnen worden gevoed door het continue proces van het vormen van sterren, die een enorme energiereserve hebben. Nieuwe sterren worden geboren in de heldere en kleurrijke "kop" van NGC 4861 en stoten deeltjes met hoge snelheden uit om zich aan te sluiten bij de bredere galactische wind. Hoewel NGC 4861 de ideale kandidaat was om deze winden te bestuderen, hebben recente studies ze daar niet gevonden.
