De Britse operazangeres Sarah Brightman annuleerde haar aanvraag voor een bezoek aan het internationale ruimtestation ISS, waardoor er ruimte vrijgemaakt werd voor een Japanse ondernemer om zich voor te bereiden op de vlucht.
"Het is triest om zo'n fantastische assistentploeg te verliezen, veel geluk met je Sarah," zei astronaute Andreas Mogensen, een van de twee geplande bemanningsleden van Brightman, zijn commentaar op Twitter.
Brightman en haar vervanger, Satoshi Takamatsu, zijn in januari in Star City nabij Moskou gearriveerd om te beginnen aan de voorbereidingen voor de vlucht aan boord van de capsule in de Russische Unie en een tiendaags bezoek aan het station. De lancering was gepland voor 1 september, hoewel de vlucht kan worden uitgesteld vanwege een lopend onderzoek, vanwege het verlies door Rusland van de voortgang van het vrachtschip vorige maand.
Op een persoonlijke Facebook-pagina zei Brightman dat "om familieredenen, tot nu toe, het de training uitstelt als een astronaut en vlucht."
Geen andere informatie werd ontvangen, hoewel het Amerikaanse bedrijf Space Adventures, dat $ 52 miljoen voor de reis verzamelde, in een andere verklaring zei dat Brightman alle training had voltooid en nu alle medische tests heeft doorstaan. "We juichen haar vastberadenheid toe, en we zullen haar blijven steunen terwijl ze toekomstige ruimtevluchtmogelijkheden voorstelt," zei Eric Anderson, medeoprichter en voorzitter van Space Adventures. Tot nu toe hebben zeven mensen betaald voor het bezoeken van het ruimtestation, dat ongeveer 260 mijl boven de aarde ligt. Een van de toeristen, mede-oprichter van Microsoft Charles Simoni, maakte de reis twee keer. De laatste toeristen vlogen in 2009.
Omdat de NASA haar spaceshuttles uit de circulatie heeft genomen, zijn alle Sojoez-stoelen nodig om de bemanningsleden van het station te vervoeren. Maar toeristische zetels zullen dit najaar beschikbaar zijn, omdat twee leden van de bemanning van het station, die gewoonlijk terugkeren naar de Aarde, het hele jaar door aan boord zullen zijn.
Space Adventures kon niet bevestigen dat Takamatsu ging in plaats van Brightman.
