In april vloog het ISS over de Indonesische kust van Sumatra en wist het te vangen hoe bliksem van onweersbuien de bovenste lagen van de atmosfeer bereikte. Space Storm Hunter ASIM doet zijn eerste tests een maand na installatie buiten het Columbus-laboratorium.
De eerste beelden en gegevens kregen een krachtige bliksemschets met ongekende nauwkeurigheid op een hoogte van 400 km boven de aarde. Wetenschappers verzamelden 100.000 metingen per seconde.
Elven en lichtstroom
Het observatorium wijst rechtstreeks naar de aarde, dus de atmosfeer filtert zo weinig mogelijk licht uit. Fotometer voor stormjagers is honderden keren gevoeliger dan de gemiddelde camera op aarde. In een evenement boven Indonesië registreerden instrumenten een golfstoot op drie golflengten. Elfen zijn de hoogste van alle voorbijgaande lichtevenementen. In een oogwenk verschijnen concentrische ringen in de vorm van een schemerige, uitdijende gloed van honderd kilometer breed. Gemaakt door elektron botsende en geëxciteerde stikstofmoleculen.
De beelden lijken op een rij die astronaut Andreas Mogensen van het ISS in 2015 heeft gevangen. Terwijl ASIM - slechts een experiment is, ontwikkelt het zich met vallen en opstaan. Elk element wordt getest en verbeterd, inclusief maatregelen ter bescherming tegen zonlichtverbrandende sensoren.
De eerste foto's zijn visuele camera-objecten. Het tweede set gereedschap detecteert hoge en lage energie en heeft de kalibratie nog niet voltooid. De eerste frames kunnen alleen als een test van de mogelijkheden van de tool worden beschouwd.
