Hoe nemen we de mensheid voorbij het zonnestelsel en naar de sterren? Dit zal een enorme stap voorwaarts zijn in termen van hoe we de ruimte verkennen. Lang voor het 100e jaar van het Star-project en interstellaire Icarus werd het Integrated Space Plan (CCP) toegepast, dat de weg naar de maan, Mars en de ruimte daarachter liet zien. Het werd voor het eerst bedacht door Ron Jones eind 1980 en werd pas in 2015 geüpdatet als onderdeel van het succesvolle Kickstarter-project.
De 2015-versie is eleganter en heeft enkele wijzigingen ten opzichte van de eerste vier edities geproduceerd sinds 1989, en de laatste in 1997. Een van de grootste problemen, deelt Jones met Discovery News, was om de complexe diagrammen van oude versies te vertalen in iets nieuws, gemakkelijker te verwerken door het publiek. Maar nu is hij helemaal klaar en is op zoek naar visionaire medewerkers om zijn ideeën te delen over hoe de mensheid verder de ruimte in te duwen.
"We moedigen degenen die geïnteresseerd zijn in het verkennen van de planeten aan om onze website te bezoeken en ons hun feedback en ideeën te geven over menselijke expansie in de ruimte. We proberen gewoon een wereldvisie te creëren, en u kunt in slechts twee cent zien en bijdragen aan de ontwikkeling daarvan, "zei Jones, wiens freelance carrière bij bedrijven als Martin Marietta, Rockwell, Boeing en zelfs de ShareSpace Foundation Buzz Aldrin heeft bijgedragen aan het promoten van zijn werk op Raadgevende comités van het Congres, inclusief de ontwikkeling van de spaceshuttle, luchtverkeersleiding, enzovoort. "Een van de grootste problemen vanaf het moment van landen op de maan was de vraag waar we vanaf hier naartoe gaan: Mars, naar de maan, om een asteroïde te bezoeken? Gaan we langetermijninfrastructuur op de maan ontwikkelen? Gebruik de maan als een stap op weg naar Mars? Zullen we direct naar Mars gaan? NASA kan niet beslissen, en we zaten nu al vele, vele jaren vast in een lage baan om de aarde in het ruimtestation. "
Jones, die vanaf kinds af aan leiding gaf aan het ruimteprogramma, was nog steeds een jonge man toen hij begon te werken met Martin Marietta en begon met het ontwikkelen van het luchtmacht-shuttle-lanceringscomplex in Vandenberg, Californië. Het object is nooit gebruikt voor shuttles. De explosie van de Challenger in 1986 maakte hier een einde aan - maar daarna dacht Jones na over hoe de shuttle past in de visie van de mensheid en dat deze kan worden gebruikt om de ruimte te verkennen.
In 1987 werd Jones (die op dat moment in Los Angeles woonde) ingehuurd door Rockwell International om Challenger te vervangen. In deze periode creëerde hij het Integrated Cosmic Plan. Met het productproject in de hand begon hij te praten met sciencefictionschrijvers en vooraanstaande wetenschappers in het veld over verre concepten zoals anti-materiestroming, impulsoverdracht en evoluerende architecturen. Zo werd de eerste versie van het Geïntegreerde Ruimtevaartplan gecreëerd, die stappen liet zien om een basis op Mars te creëren, en vervolgens wees hoe verder te gaan in de ruimte, zelfs berekend de migratie van mensen naar een nabije ster zoals de Zon in de volgende eeuw.
De CCP werd voor het laatst bijgewerkt in 1997 ter ondersteuning van hoorzittingen met het Congres over de toekomst van NASA, maar de complexiteit van de grafiek (en de software voor het bijwerken ervan) die Jones heeft aanbevolen, is tot voor kort niet veranderd. De nieuwste versie heeft verschillende wijzigingen, zoals meer gedetailleerde informatie over commerciële mogelijkheden voor bedrijven in de privésector. "Deze kansen bestonden toen niet", zegt Jones. Jones geeft toe dat hij dit niet allemaal in de jaren 80 kon voorspellen. De overdracht was veel duurder om te werken dan verwacht. NASA zou niet vooruitgaan, hoewel velen ervan overtuigd waren dat ze dat zouden doen. Nieuwe technologieën zoals internet, smartphones en 3D-printen beginnen het ruimtebeleid te beïnvloeden en de risicoaversie verandert met de manier waarop missies brutaler worden.
De nieuwste versie werd geproduceerd door Integrated Space Analytics, een spin-off durfkapitaalbedrijf van de Spatial Financial Group, dat als doel heeft de particuliere sector te helpen zijn niches in de ruimte te vinden. (Jones is een van de oprichters van CAC). In het komende jaar zullen Jones en het CAC uitgebreide informatiedatabases ontwikkelen om gedetailleerde informatie over alle elementen van de PAC te verstrekken.
Uiteindelijk, zegt Jones, hoopt hij dat het plan zal blijven groeien en een consensus zal worden van de visie van menselijke expansie in de ruimte en zal helpen besluitvormers te beslissen waar ze verder kunnen gaan in de ruimte. "Er zijn veel concurrerende filosofieën die moeten beslissen waar te gaan," zei hij.
