Comet 45P / Honda-Mrkosa-Paidushakova raakte de telescooprecensie op 22 december (Namibië, Afrika)
Begin 2017 kwam komeet 45R voorbij de aarde. Voor beoordeling gebruikte NASA infrarood-telescoop (IRTF), gevestigd in Hawaii. Dit maakte het mogelijk om grondige astronomische waarnemingen uit te voeren en de details van het ijs in de kometen van Jupiter te onthullen. Het bleek dat 45P niet helemaal overeenkomt met de eerder bestudeerde kometen.
Wetenschappers hebben de niveaus van negen gassen die vrijkomen door een ijskern bepaald in een dunne kometenlaag (coma). Sommige van de gassen zijn de bouwstenen voor aminozuren, suikers en andere biologisch significante moleculen. De aandacht ging vooral naar koolmonoxide en methaan, die moeilijk te vinden zijn in de kometen van Jupiter.
Gassen komen uit de kern, dus het ijs is de sleutel tot de geschiedenis van het object en het verouderingsproces. Er is een aanname dat kometen veel beter kunnen vertellen over de vorming van het systeem dan andere hemellichamen.
Komeet 45P / Honda-Mrkos-Paidushakova behoort tot de groep kometen van Jupiter, waarvan de rotatieperiode rond de zon 5-7 jaar duurt. Het probleem is dat er veel minder bekend is over het oorspronkelijke ijs van deze familie dan over de objecten van de Oort-wolk, die veel verder zijn gelegen. Om inheems ijs te detecteren, zoeken onderzoekers naar chemische sporen in het infrarode deel van het spectrum voorbij het zichtbare licht. De iSHELL-spectrograaf met hoge resolutie op de IRTF-telescoop hielp in dit proces. Het spectrale bereik stelt u in staat om meerdere verdampte ijsjes tegelijk te vinden, waardoor de mate van onzekerheid wordt verminderd bij het vergelijken van het aantal verschillende soorten ijs. Het gereedschap dekt golflengten van 1,1 micrometer in het nabije IR-bereik tot 5,3 micrometer in het middelste IR-gebied.
iSHELL is ook waardevol vanwege het hoge resolutieniveau, wat helpt om IR-sporen te scheiden die zich extreem dicht bij de golflengte bevinden. Dit is vooral belangrijk in de aanwezigheid van koolmonoxide en methaan.
Een tweedaagse beoordeling in januari 2017 ontving betrouwbare metingen van water, methaan, koolmonoxide en 6 andere inheemse ijs. Voor 5 ijsjes vergeleken wetenschappers de niveaus op de zonnige en schaduwrijke kanten.
Het blijkt dat het niveau van bevroren koolmonoxide zo laag is dat het uitgeput kan worden genoemd. Maar het is verrassend dat het object verrijkt is met methaan, wat niet het geval zou moeten zijn met een dergelijke hoeveelheid koolmonoxide. Dit is echt een zeldzaam geval. Methaan kan gevangen zijn in ander ijs. Maar er is een aanname dat koolmonoxide in contact komt met waterstof en methanol vormt. De beoordeling bevestigde een grote hoeveelheid bevroren methanol.
Nu proberen onderzoekers te begrijpen hoe gestandaardiseerd hun resultaten onder vergelijkbare kometen liggen. 45P was de eerste van de vijf kometen met een korte periode die beschikbaar was voor inspectie in 2017-2018. Het volgende werd gevolgd door 2P / Enke en 41R / Tuttle-Jakobini-Kresak. In de zomer en het najaar zal 21P / Jacobini-Zinner arriveren, en in december 2018 zal een afstand van 46P / Virtanen een afstand van 16 miljoen km bereiken.
Dit is een innovatieve studie die het begrip van de verbinding van moleculaire soorten in de kernen van de kometen van de Jupiter-groep kan vergroten.
