NASA heeft je nodig om de Space Poop Challenge te voltooien en je astronauten te helpen te gaan waar ze nog niet eerder zijn geweest.
"- Geef me een servet, snel! roept Apollo 10-commandant Tom Stafford. "Er zweeft een drol in de lucht."
"Dit is niet de mijne," antwoordde de piloot van het moduleteam, John Young.
- En niet de mijne, - bevestigde de piloot van de maanmodule, Jean Cernan.
- Het ziet er absoluut niet uit als de mijne. Laat haar maar vallen. God de Almachtige! "Zei Stafford en alle drie lachten."
Dit is geen scenario van een ruimtekomedie, maar een echt transcript van een gesprek tussen de NASA-bemanning van 1969 over ontsnapte uitwerpselen terwijl ze in hun zwaartekracht op weg waren naar de maan. Het is ook een van de vroegste historische verwijzingen naar het feit dat de belangrijkste lichaamsfunctie een enorme en potentieel gevaarlijke uitdaging vormt in de ruimte.
Het orbitale toilet van het International Space Station bevindt zich op lichtjaren na het probleem met het afval dat de Apollo-10-ploeg tegenkwam. Maar als de NASA astronauten stuurt om het zonnestelsel te onderzoeken (denk aan hoeveel dagen ze in hun ruimtepakken kunnen blijven hangen), hoe zal onze ruimtevlieger dan zulke afstanden in stand houden? Het blijkt dat het Amerikaanse ruimteagentschap er niet helemaal zeker van is of de astronaut een dergelijke delicate situatie aankan. Daarom bieden ze een beloning van $ 30.000 aan iemand die een speciaal systeem ontwikkelt dat dit probleem oplost.
"De National Aeronautics and Space Administration van de Verenigde Staten (NASA) is op zoek naar voorstellen om de fecale, urine- en menstruele controlesystemen aan te pakken, die betrokken zijn bij de reisoutfits van de bemanning met een doorlopende duur van maximaal 144 uur," schrijft NASA. "Een dergelijk systeem zou nuttig zijn in het geval van onvoorziene omstandigheden of taken met een lange uitvoeringstijd."
Het blijkt dat NASA op zoek is naar een super high-tech luier die astronauten kunnen dragen wanneer ze weg zijn van de dichtstbijzijnde toiletten van het station voor maximaal 6 dagen.
"Op het einde, als hij je opdringt, is er niets te doen. En soms moet je in een volledig vacuüm geleegd worden ", leggen ze vrolijk uit op de HeroX-website, die de prijs biedt. Maar, zoals ze zeggen in de "Space Poop Challenge" - het probleem is helemaal niet vreugdevol. Als je op aarde bent om naar het toilet te gaan - het is makkelijker dan ooit, dan zijn er in de ruimte moeilijkheden. Allereerst gaat het om hygiëne. Het ruimtestation maakt gebruik van een gerichte luchtstroom door een speciaal apparaat om het probleem op te lossen, dat alle afval van het lichaam van de astronauten (en van de lucht van het station) opzuigt en comprimeert in een vacuüm om pathogene micro-organismen te doden.
Maar miniaturisatie van een systeem dat dezelfde functies zou kunnen uitvoeren en tegelijkertijd de handen van kosmonauten zou kunnen bevrijden, zou de zaak aanzienlijk kunnen vereenvoudigen. Bovendien moet het systeem de taak binnen 5 minuten voltooien.
Hoewel er veel tijd is verstreken sinds het Apollo-probleem, is naar het toilet gaan nog steeds een moeilijk op te lossen probleem. En voordat we astronauten voorbij de grenzen van een baan rond de aarde sturen, hebben we nog steeds veel vragen over het toilet. Negeer daarom niet de NASA-onderscheiding. Misschien ken je de oplossing?
