Licht beweegt zich door de ruimte met een snelheid van minder dan 300.000 km / sec! Dit ongelooflijke cijfer wordt gebruikt om de astronomische afstand te berekenen. Ondanks het feit dat het soms voor een tijdseenheid wordt aangezien (aangezien de naam misleidend is), is een lichtjaar een teken van astronomische afstand. Dit is de afstand die licht in een jaar aflegt. Om het duidelijker te maken, het is ongeveer negen biljoen km ... maar het is moeilijk voorstelbaar!
Bij het realiseren van deze schaal klinken 15.000 lichtjaren als een onweerstaanbare afstand. Maar als het in het kosmische kader wordt genomen, is het letterlijk in de buurt. In feite zou zo'n object op afstand zelfs de grenzen van onze Melkweg niet overschrijden. Dit is de geschatte afstand tussen ons en de jonge superstercluster Westerlund 1. En hij was degene die de grootste ster ooit beschutte. Sterren worden opgedeeld in klassen volgens speciale criteria: oppervlaktetemperatuur, spectrale type en helderheid van het licht. Door clusterobjecten te bestuderen en te classificeren, realiseerden astronomen zich dat een echte reus op de loer lag tussen de sterren, Westerlund 1-26 genoemd. Dit is een rode superreus (of hyperreus), waarvan de straal 1500 keer boven de zon uitsteekt. Het is interessant dat als deze ster onze Zon zou vervangen, deze dan in omvang verder zou gaan dan de baan van Jupiter.
Er wordt aangenomen dat de meeste sterren in de cluster werden gevormd als een gevolg van een specifieke uitbarsting van activiteit. Dit suggereert dat hun leeftijd en samenstelling hetzelfde zijn. Het cluster is relatief jong. Dit geldt natuurlijk alleen voor astronomische termen. Hij is ongeveer 3 miljoen jaar oud, dus hij is nog steeds een kind, vergeleken met een zonne-energie van 4,6 miljard jaar.
