Een raket lanceren met nanosatellieten
De eerste Pioneer-missie begon vroeg in de ochtend van 30 november vanaf Shriharikot Island (India) met twee kleine nanosatellieten die nu rond de aarde draaien en klaar zijn voor actie. Boot-sized satellieten werden met een PLSV-draagraket naar een bijna-omloopbaan gestuurd en lanceerden een uur na de verbinding met de raket een communicatiekanaal met de eigenaar van Spire Global.
Beide satellieten zijn gemaakt als onderdeel van het ESA ARTES Pioneer-programma. Hun taak is om de waarde te bewijzen van het gebruik van nanosatellieten om te meten hoe GNSS-signalen (satellietnavigatiesysteem) worden gebroken door de atmosfeer van de aarde. Experts zullen deze metingen kunnen gebruiken om informatie te verzamelen over temperatuur, druk en vochtigheid om het weer te voorspellen en de klimaatverandering te volgen.
Meteorologische gegevens van ballonnen en vliegtuigen worden geconfronteerd met een hoogtelimiet, waarbij hogere atmosferische lagen worden genegeerd. De satellieten hebben dergelijke beperkingen niet, omdat ze de mesosfeer kunnen bereiken. Meestal worden dergelijke taken uitgevoerd door grote satellieten. Nieuwe nanosatellieten wegen slechts 5 kg en passeren de assemblage en testen gedurende 3 maanden. De missie van ARTES Pioneer is om te bewijzen dat een nieuw type satelliet als een commercieel succesvol alternatief voor traditionele methoden dient. ESA streeft er altijd naar om innovatie in de ruimtevaartindustrie te verdedigen. Het idee van Pioneer is dat de nieuwe technologie bepaalde taken in het ruimtevaartonderzoek zal vereenvoudigen en een overgangsfase zal worden naar meer baanbrekende ideeën. Bovendien vermindert de kleine omvang aanzienlijk de kosten van het maken en lanceren van satellieten, waardoor ook tijd wordt bespaard.
Samenwerking met ESA helpt bij de wereldwijde ontwikkeling van het potentieel van de commerciële ruimtevaartindustrie om toegang tot de ruimte universeel te maken. Twee kleine satellieten verzamelen en distribueren GNSS-RO-gegevens tijdens de inbedrijfstellingsfase, waarna ze overschakelen naar volledige commerciële gegevensverwerking. Op verzoek kunnen ze meteorologische informatie ontvangen voor meteorologische instellingen, marine- en luchtvaartklanten.
