Acht CYGNSS-satellieten van de NASA zijn in een baan om de aarde en zijn klaar om de sterkste stormen te voorspellen die onze planeet kunnen bedekken.
NASA heeft zojuist een groep kleine satellieten gelanceerd met als doel het volgen van aardse extreme weersomstandigheden. Maar dit is geen gewone lancering. Acht voertuigen van het Cyclone Global Satellite Navigation System werden per raket de stratosfeer ingestuurd.
De levering werd uitgevoerd door een Orbital ATK Stargazer-vliegtuig (een omgebouwd Lockheed L-1011 TriStar-vliegtuig uit 1974) met een Pegasus XL-raket (op de foto). Uitgebracht op een hoogte van ongeveer 40.000 voet werd de raket, die leek op een gevleugelde raket, gestabiliseerd met behulp van vinnen en staart. Wanneer de motor oplicht, schuift de raket voor het vliegtuig en stijgt dan geleidelijk en wint snel hoogte. Met dit type lancering kunnen NASA en andere instanties lanceringen lanceren zonder dat er dure raketten vanaf de grond hoeven te worden gelanceerd. De twee vorige starts (op maandag en woensdag) hadden kleine problemen, maar deze ging zonder problemen af. Volgens NASA waren alle satellieten in een baan om de aarde en op het moment van schrijven hebben 5 satellieten al informatie naar het controlepunt verzonden.
Door via GPS te communiceren, zoomt CYGNSS in op tropische gebieden om windsnelheid over de oceanen te meten. Informatie wordt gebruikt om de vorming van orkanen beter te voorspellen en de gevolgen ervan te berekenen. In de laatste baan bevinden de satellieten zich om de 12 minuten op de aarde te schieten met punten. Deze grootschalige weergave helpt wetenschappers de meest krachtige stormen te volgen.
