Een deel van de eerste teststructuur van de SpaceX-ruimtevaartuig, geassembleerd op de lanceerplaats in Zuid-Texas. De foto werd gepost door Ilon Musk op Twitter op 24 december 2018
De uitvoerend directeur van SpaceX, Ilon Mask, meldt dat begin 2019 een herontworpen testmechanisme voor een herbruikbaar startsysteem van een nieuwe generatie gereed kan zijn. Op 24 december publiceerde Musk een foto van de twee delen van het ontwerp, met de ondertekening van het "Star ship made in stainless steel.
Starship (Star Ship, Starship) - een nieuwe naam die vorige maand aan het schip was toegewezen (of beter gezegd de bovenste trap van het lanceervoertuig). Eerder werd het model de Big Falcon Rocket (BFR) genoemd. Het bedrijf werkt aan een testmodel voor zomertesten op lage hoogten. Het deel van de constructie, dat de "bunker" werd genoemd, beslaat een diameter van 9 meter.
SpaceX diende op 19 november een aanvraag in bij de Federal Communications Commission, met het verzoek om een experimentele licentie ter ondersteuning van de communicatie met de "bunker" tijdens de aankomende vluchten. Het bedrijf zei dat het een reeks vluchten op lage hoogte (niet meer dan 500 m) en grote hoogte (5000 m) had gepland, die op de locatie in Texas zouden worden uitgevoerd. De licentie zou naar verwachting binnen twee jaar worden ontvangen.
Mask geloofde dat de vluchten zouden beginnen aan het einde van 2019, maar op 22 december schreef hij dat de data naar het begin van het volgende jaar konden worden verschoven. Hij hoopt een technische presentatie van Starship te houden in maart-april, na de versie van de vluchttest. In zijn berichten bevestigde Musk ook het nieuws van de verandering in de materialen die werden gebruikt om de auto te monteren. Aanvankelijk (2016-2017) was het gebruik van koolstofcomposietmaterialen gepland, gekenmerkt door lichtheid en hoge dichtheid. Maar nu schrijft Ilon Musk dat hij overging op "zwaarder materiaal".
We hebben het over roestvrij staal, namelijk de groep legeringen uit de 300-serie, die hun sterkte behouden bij hoge temperaturen. Roestvast staal is voorzien van iets betere sterkte-eigenschappen bij cryogene temperaturen die vereist zijn voor brandstoftanks. Musk geeft echter toe dat staal bij kamertemperatuur verliest aan het koolstofcomposiet.
Het testmodel zal werken op drie methaan / vloeibare zuurstofmotoren in ontwikkeling. De motoren die SpaceX aanvankelijk met financiële steun van de Amerikaanse luchtmacht werkte, veranderden ook. De Raptor-raketmotor is klaar om volgende maand te worden afgevuurd.
Het bedrijf ontwikkelde een supersplash voor de Raptor, die de SX500 heette. Het is ontworpen voor het verwerken van heet gas dat rijk is aan zuurstof, bij drukken tot 12.000 pond per vierkante inch. Bedenk dat Starship een ruimtevaartuig is van een nieuwe generatie, dat Ilon Musk van plan is te gebruiken om vracht en mensen in een baan om de aarde te lanceren, Mars en daarbuiten.
