20 jaar geleden werd Mars Global Surveyor beschouwd als een pionier onder NASA-ruimtevaartuigen. Maar verder sloeg hij graag inbreuk op de privacy van de rest van de Marsrobots.
Mars Global Surveyor (MGS) was een mijlpaal in zijn tijd. Na de lancering in 1976 begon het ruimtevaartuig van NASA met zijn reis naar de rode planeet, en werd daarmee het eerste nieuwe ruimtevaartuig dat zijn doel bereikte (7 november 1996). Hij bleef 10 jaar in een baan om zijn "dood". De waarschijnlijke reden was de constante positie van de batterij, die zich in direct zonlicht bevond, wat tot het falen leidde.
Hoewel MGS vooral herinnerd wordt vanwege zijn wetenschappelijke bijdragen (inclusief de detectie van ravijnen die uit oud water kunnen worden gesneden), heeft hij ook een behoorlijk aantal ruimtetuigen veroverd die op dat moment op Mars en rond de planeet opereerden. Hier zijn enkele van de beroemdste opnames.
Deze foto is gemaakt kort nadat de Opportunity-rover in januari 2004 in een kleine krater was geland. Deze prestatie bij NASA werd aangeduid als "het raken van de eerste aanval." Dichter bij de top van de afbeelding, kunt u de rover zien die achter de krater naar buiten gluren. Het ligt net ten noorden van de plaats waar het kussen van de rover voor het eerst van het oppervlak stuiterde. In de buurt is een steunpunt en een parachute vanaf de landing, evenals een opvallende slag van het hitteschild. Opportunity gaat een gewaagde afdaling maken naar een veel steiler wordende krater na een prachtig doorgebrachte 12 jaar op Mars. Hij vond aanwijzingen voor de aanwezigheid van oud water, dat een grotere afstand beslaat dan de marathonrace. Hij verhuisde langzaam van de krater naar de krater, gedreven door een verlangen om zoveel mogelijk te weten te komen over het Martiaanse verleden.
Na slechts 85 Marsdagen nadat het zusje van de Opportunity was geland - de Spirit Rover, zag MGS de rover aan het werk, net toen zijn hoofdtaak, die 3 maanden duurde, ten einde liep. De tracks en de rover liggen ten zuiden van de informeel genoemde Bonneville Crater. Aan de linkerkant van het beeld bevinden zich inslagpunten van de ondersteunende romp en een parachute en aan de noordkant van de krater is een spoor te zien van een botsing van een hitteschild.
Spirit is vijf jaar succesvol op het oppervlak terechtgekomen. Gedurende deze tijd werden dergelijke ontdekkingen gedaan als bewijs van de aanwezigheid van oude waterstromen op het oppervlak, evenals het volgen van de invloed van de Marswind (bijvoorbeeld het mysterieuze Mars duivelse stof). In mei 2009 bleef de rover steken in de zachte regoliet en kon hij niet naar de zonnige plaats voor de winter. Nadat ze er niet in slaagden contact te leggen met de rover, heeft NASA de missie formeel beëindigd in mei 2011.
Deze NASA Mars Odyssey-afbeelding (Mars Odyssey) is gemaakt in 2005, toen het ruimtevaartuig slechts een paar jaar op Mars doorbracht. Zowel Mars Global Surveyor als Odyssey bevonden zich in ideale cirkelvormige banen die rond de Marspalen lopen. Soms waren ze zo dichtbij dat ze slechts 9 mijl (15 km) van elkaar scheidden. Odyssey lag iets hoger dan de MGS om botsingen te voorkomen. Samen met foto's van Mars Express (hieronder) was het een van de eerste "baan-om-baan" -beelden die op Mars werden gemaakt. Odyssey is de eerste communicatie-compiler voor de Opportunity Rover en de nieuwe NASA Curiosity Mars Rover die in 2012 is geland. Hij slaagde er ook in verschillende wetenschappelijke ontdekkingen te doen. Deze omvatten de detectie van waterijs direct onder het oppervlak van Mars en afbeeldingen van Marsstofwolken in 2007 en 2009.
Dit is een combinatie van twee afbeeldingen van het ruimtevaartuig van het Europese ruimteagentschap Mars Express, genomen op een afstand van enkele honderden kilometers. Onduidelijke contour vanwege de afstand en de schijnbare beweging van de Mars Express. Maar toch kan het als een prestatie worden beschouwd. Samen met de hierboven getoonde Odyssey-afbeeldingen, waren dit enkele van de eerste afbeeldingen van de baan-om-baan-orbiter gemaakt op Mars.
Mars Express arriveerde in december 2003 samen met de Beagle-landingsmodule (Beagle), die niet meldde dat het de oppervlakte had bereikt. Mars Express blijft ronddraaien over de planeet en maakt ontdekkingen. Het vermelden waard is het volgen van poolijs op het oppervlak, afbeeldingen van de Mars Phobos en de aanwezigheid van methaan in de atmosfeer.
In januari 2000 bracht Malin Space Science Systems, die de Mars Orbital Chamber (MOS) voor MGS ontwikkelde, een serie opnames uit van de Sojourner-rover en de locatie van de Pathfinder (landingsmodule van Mars). Maar de camera kon de landingsapparatuur zelf niet vastleggen. "Hoewel we erin slagen om de landingsplaats te identificeren, blijft de landingsmodule zelf uit het zicht", aldus Malin Space Science Systems. "Het is te klein om op een afbeelding te worden afgedrukt, waarbij elke pixel van de camera een gebied van 1,5 meter (5 voet) beslaat. Bovendien is het de moeite waard om het contrast tussen de omstandigheden op Mars en de mogelijkheden van de MOC-orbitale camera te overwegen. " Gelukkig wist het Mars Reconnaissance Orbiter-station foto's te maken van de plek in 2006, waar zowel de rover als de landingsmodule zichtbaar zijn. Sojourner was de eerste rover op de planeet, en in de publieke opinie werd hij opnieuw populair in 2015 in de film "Martian", waar hij werd ontdekt door de hoofdpersoon Mark Watney (Matt Damon). Een van de belangrijkste bevindingen van de missie was een 'conglomeraat' van stenen en kiezels, die tekenen waren van iets (bijvoorbeeld water).
