Dit najaar, op 19 oktober, zal de komeet voorbij Mars vliegen op een afstand van slechts 138.000 kilometer (138.000 kilometer), wat ongeveer een derde is van de afstand tussen de aarde en de maan. NASA anticipeert op deze gebeurtenis, omdat het een geweldige kans is om vanaf het oppervlak van de rode planeet te worden waargenomen door robots (zoals ESA), maar tot die tijd is het mogelijk om het hemellichaam alleen vanuit telescopen te observeren, inclusief het gebruik van de Hubble-ruimtetelescoop. foto 11 maart.
Komeet C / 2013 A1, genaamd Siding Spring, heeft een staart van ongeveer 12.000 mijl (meer dan 19.000 km) lang en werd ontdekt door astronoom Robert McNaught van een observatorium in Australië. De foto van deze komeet, die vorig jaar werd genomen, werd verwerkt, wat het mogelijk maakte om twee afzonderlijke stralen te onderscheiden die tevoorschijn kwamen uit tegenovergestelde uiteinden van de kern.
Door deze stralen te meten, kunnen astronomen de rotatie van de kern van Siding Spring bepalen, wat een belangrijke factor is voor kometen, omdat dit hun uiterlijk en baan beïnvloedt. Siding Spring bereikt zijn perihelion op 25 oktober, zes dagen na zijn passage naast Mars. Daarna begint het zijn reis terug naar de diepten van het zonnestelsel.
De foto gemaakt door de Hubble Space Telescope werd genomen toen Siding Spring in een baan rond Jupiter draaide.
Op dat moment kan de gevelveer niet met het blote oog van de aarde worden gezien, op Mars zal de komeet een grootse show voor ruimtevaartuigen creëren. Sterker nog, op een gegeven moment dacht men dat Siding Spring tegen Mars zou kunnen botsen! Verdere berekeningen hebben aangetoond dat dit niet zal gebeuren.
Waarnemingen van kometen zijn cruciaal voor het bepalen van de exacte banen van deze ijzige ruimtevoorwerpen. Uiteindelijk kunnen meerdere decimalen bepalen of een komeet botst met een ruimteschip of voorbijvliegt.
