Na de komeet Siding Spring op zondag flitste op snelheid nabij Mars, meldde onze armada van satellieten dat ze normaal werkten.
NASA's Odyssee, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en de Maven-missie, evenals de Europese Mars Express hebben ons dit al gemeld. Ten tijde van dit schrijven heeft de Indiase organisatie voor ruimteverkenning nog niet gerapporteerd over de status van hun orbitaal ruimtevaartuig met Mars Orbiter Mission (MOM), hoewel de baanlocatie weg van de zonde ook is veranderd.
Er was een zeker potentieel gevaar voor de robotachtige satellieten tijdens de passage van de komeet Siding Spring op een afstand van 85.000 mijlen van het oppervlak van de Rode Planeet. Zeer snelle kometenstofdeeltjes kunnen een deel van de hardware raken.
Hoewel het risico minimaal was, hebben alle ruimteagentschappen zich van tevoren op de vergadering voorbereid. Bijvoorbeeld, NASA-orbiters bevonden zich achter Mars tijdens nauw contact, waarbij de planeet als een schild werd gebruikt. Voor het ruimtevaartuig van Mars Express was er een noodplan, namelijk dat hij zijn eigen antenne met hoge versterking als tijdelijk schild kon gebruiken. Dit plan is echter nooit in werking gesteld. "De eerste systematische controles van de ruimtetelescommemetrie werden uitgevoerd voor alle subsystemen en toonden een volwaardige werking", zei Mars Express Spacecraft Operations manager Michel Denis op zondag.
"We danken alle HiRISE / MRO / JPL-technici die hebben bijgedragen aan het intact houden van het ruimteschip", zei de official in zijn Twitter-account.
NASA's Odyssey-ruimtevaartuig, wat de meest lange-termijnmissie op Mars is, rapporteerde ook een goede gezondheid. Bedenk dat Odyssey sinds oktober 2001 in een baan om Mars is.
"De telemetrie ontvangen van Odyssey op zondagmiddag bevestigt niet alleen dat het ruimtevaartuig in goede gezondheid verkeert, maar ook dat het geplande observaties van de komeet Siding Spring uitvoerde binnen enkele uren na de naaste nadering van de komeet naar Mars," zei de manager Odyssey-missie Chris Potts van het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië.
Beschermd door de subtiele atmosfeer van Mars, werken NASA's Curiosity en Opportunity Marsholes ook zoals gewoonlijk en waren waarschijnlijk de eersten die de ontdekking van de komeet Siding Spring rapporteerden. Gepubliceerd in Universe Today door astronoom Bob King, lijken een paar onbewerkte beelden die naar de aarde zijn gestuurd een vage druppel komeet achter de onvermijdelijke ruis te bevatten. Hoewel het beeld nog steeds moet worden verwerkt, zou het interessant zijn om het eerste beeld van komeet Siding Spring door de rover te zien.
Siding lente? Het vage object in het midden van deze onbewerkte afbeelding van de Marsrover van Opportunity kan een komeet zijn, maar tot die tijd was er geen officiële bevestiging.
