Deze prachtige foto laat een deel van de beroemde Orionnevel zien - een regio met sterren, ver van ons verwijderd in 1350 lichtjaren. Het combineert een mozaïek van millimetrische afbeeldingen van ALMA, de 30-meter IRAM-telescoop (rood) en de IR-onderzoeken van het HAWK-I-instrument op de Very Large Telescope (blauw). Een groep heldere witte en blauwe sterren aan de linkerkant - Trapezium Cluster
Op deze verbazingwekkende foto wordt een deel van de beroemde Orionnevel weergegeven - een regio met sterren, ver van ons verwijderd in 1350 lichtjaar. Het combineert een mozaïek van millimetrische afbeeldingen van ALMA, de 30-meter IRAM-telescoop (rood) en de IR-onderzoeken van het HAWK-I-instrument op de Very Large Telescope (blauw). Een groep heldere witte en blauwe sterren aan de linkerkant - Trapezium Cluster.
De dunne, draadachtige structuren die in het grote beeld worden waargenomen, zijn lange draden van koel gas, alleen zichtbaar door telescopen van millimeter golflengten. Ze zijn niet zichtbaar in optische of infrarode golflengten. Daarom is ALMA het enige hulpmiddel om dergelijke soorten te bestuderen. Gas is belangrijk omdat het de verschijning van nieuwe sterren veroorzaakt. Het wordt geleidelijk vernietigd door zijn eigen zwaartekracht, totdat het krimpt tot de toestand van een protoster. Onderzoekers hebben deze threads bestudeerd om hun structuur en samenstelling te begrijpen. ALMA zocht altijd naar de handtekening van diazenilium. Met zijn hulp was het mogelijk om een netwerk van 55 threads te identificeren.
De Orionnevel is het dichtstbijzijnde gebied van massasterren. Daarom wordt het actief bestudeerd door wetenschappers die proberen het proces van de vorming en ontwikkeling van sterren in de eerste paar miljoen jaar te begrijpen. Voor deze afbeelding werden 296 afzonderlijke gegevenssets van ALMA en IRAM gebruikt.
