Op 15 september is NASA van plan om de ICESat-2 geavanceerde ruimtelaser te lanceren. De kosten van de missie bedragen $ 1 miljard, en het doel is om het proces van smelten van het aardijs als gevolg van klimaatverwarming te begrijpen.
Per gewicht bereikt de satelliet 500 kg, en de parameters lijken op een slimme auto. Gebruik de Delta-2 raket van de Vandenberg Air Force Base (Californië) om te lanceren. Het startvenster van 40 minuten start om 05:46 lokale tijd. De missie is ongelooflijk belangrijk, sinds 10 jaar verstreken zijn sinds NASA een orbitaal instrument had om de hoogte van het oppervlak van de ijskap over de hele wereld te meten.
De vorige ICESat-missie begon in 2003 en eindigde in 2009. Het toonde de uitputting van zeeijs en ijsbedekking uit kustgebieden in Groenland en Antarctica. Nu moeten onderzoekers worden bijgewerkt. De mensheid is afhankelijk van fossiele brandstoffen en energie, wat betekent dat broeikasgassen zullen blijven groeien. Wereldwijd stijgt de gemiddelde temperatuur ook elk jaar, met de vier grootste cijfers voor 2014-2017. Het verminderen van de ijsbedekking in het Noordpoolgebied en Groenland verhoogt de zeespiegel, die de miljoenen mensen langs de kust bedreigt. ICESat-2 moet helpen om de intensiteit van het smeltproces gedurende het jaar te begrijpen. Nieuwe gegevens zullen helpen het klimaatmodel aan te vullen en de prognoses voor de zeespiegelstijging te verbeteren.
Geavanceerde lasers
ICESat-2 heeft een paar lasers - een aan boord als back-up. Ondanks de kracht zal de laser niet heet genoeg zijn om ijs te smelten vanaf een hoogte van 500 km boven de aarde. De nieuwe laser schiet 10.000 keer per seconde en het origineel kon slechts 40 keer per seconde worden gemaakt. Hierdoor kan een hoger detailniveau worden bereikt. De metingen zijn gepland om elke 0.7 m langs de satellietroute te worden uitgevoerd.
Het is ook vermeldenswaard dat de laser in staat zal zijn om de helling en hoogte van het ijs te meten, en niet alleen het gebied dat wordt bedekt. De missie is ontworpen voor 3 jaar, maar er is een mogelijkheid tot verlenging.
