Het NASA GOLD-apparaat voerde de eerste scan van onze planeet uit en ontving een verbazingwekkend beeld van het westelijk halfrond in het ultraviolet. GOUD zal een ongekend mondiaal beeld geven van de temperatuur en samenstelling van de dynamische grens tussen de atmosfeer en de ruimte van de aarde. Het apparaat startte vanuit Kourou (Frans-Guyana) op 25 januari 2018 aan boord van de SES-14-satelliet en bereikte de geostationaire baan in juni 2018. Na het controleren van de lading op 4 september begon de gereedheidstest.
Voor je is het eerste beeld van UV-atomaire straling van zuurstof (golflengte - 135,6 nm) van de bovenste atmosferische laag van de aarde, verkregen door NASA GOLD. Foto genomen om 6 uur lokale tijd in het oosten van Zuid-Amerika. De kleuren komen overeen met de helderheid van de straling, waarbij de sterkste in rood is gemarkeerd en de zwakste in blauw. De emissie vindt plaats op een hoogte van 160 km, waarbij de bovenste atmosfeer fotonen en hoogenergetische deeltjes absorbeert. Ook zichtbaar zijn de lichten (boven en onder) en de daggloed aan de rechterkant. De UV-ster HD 164284 wordt boven de westelijke horizon gezien
De eerste foto is gemaakt op 11 september en de ingebruikname begint begin oktober, terwijl het team het apparaat voorbereidt op de geplande 2-jarige wetenschappelijke missie. Beheerd door het NASA Goddard Space Flight Center (Greenbelt). GOUD is de eerste wetenschappelijke missie die de ruimte in ging als payload op een commerciële satelliet. Gegevens van het instrument, weergegeven met twee identieke UV-spectrografen, zullen ons begrip van de invloed van de zon op de bovenste atmosfeer van de aarde verbeteren, evenals het effect op het aardse weer eronder. Samen met ICON, waarvan de lancering gepland is voor dit najaar, is GOLD een sleutelelement van NASA's programma om de grens tussen aarde en ruimte te verkennen, omdat twee missies dit onvoorspelbare nabije aardegebied zullen bestuderen om te bepalen hoe het reageert op zonne- en atmosferische invloeden.
Veranderingen in de aardse ruimte kunnen van invloed zijn op ons leven en het functioneren van satellieten voor communicatie en navigatie verstoren. Als gevolg hiervan zal communicatie verbroken worden, vertragingen van vluchten van vliegtuigen, onderbrekingen in signalen van GPS en onderbrekingen in satelliettelevisie beginnen. De binnenkomende zonne-energie kan ook de detectoren van elektronica en ruimtevaartuigen beschadigen, waardoor het leven en de gezondheid van de astronaut in een baan om de aarde worden gebracht. Hoe beter we de fundamentele aard van de ruimtelijke omgeving begrijpen, hoe meer kwalitatief de beschermingsmiddelen zullen worden.
