Artistieke visie van het Mars verkenningsapparaat (MRO)
Sinds 15 februari staat NASA MRO in de standby-modus. Dit is een reactie op het oplossen van een onverwacht lage accuspanning.
Het apparaat werkt op zonne-energie, maar wordt ook gevoed door een paar nikkel-waterstofbatterijen tijdens perioden van verblijf in het schaduwgedeelte van de Rode Planeet. Samen behouden ze een bijna identieke lading tijdens standaardbewerkingen.
De MRO communiceert met de aarde en onderhoudt veilige, stabiele temperatuur- en stroomomstandigheden. Het was echter noodzakelijk om het werk van wetenschappelijke instrumenten en de uitzenddienst voor rovers te schorsen. Het was mogelijk om de normale spanning te herstellen en nu wordt het apparaat nauwlettend gevolgd totdat de oorzaak van de storing is weggenomen. Wetenschappers stellen een diagnose om het gedrag van batterijen beter te begrijpen en om betere manieren te vinden om ze in de toekomst te beheren. Zodra de ingenieurs overtuigd zijn van de veiligheid van het mechanisme, zullen ze opnieuw contact maken met de rovers.
De MRO ging de marsbaan van Mars binnen op 10 maart 2006. Sindsdien is hij erin geslaagd om meer dan 317 terabit aan gegevens terug te sturen naar het aardeontvangstpunt.
De missie was in staat om alle geplande operaties in de eerste 2 jaar van de operatie af te ronden. Duur stelde onderzoekers in staat om seizoensveranderingen op Mars te bestuderen. Daarnaast registreert het apparaat mogelijke landingsplaatsen voor toekomstige missies en fungeert het als een schakel tussen de aarde en twee actieve rovers op het oppervlak.
