te lanceren
Lancering van de Queqiao-satelliet in het Chinese Chang'e-4 station op 21 mei 2018
Op 7 december zal de Chinese Nationale Ruimtevaartorganisatie Chang'e-4 op de maan lanceren, in de hoop om China het eerste land te maken dat een kunstmatig ruimtevaartuig aan de andere kant van de maan heeft laten landen.
Nederlandse astronomen kijken ook uit naar het evenement, omdat ze in deze missie samenwerken met Chinese wetenschappers. Een satelliet met een Nederlandse radio-ontvanger is al aan de andere kant van de maan gelanceerd en is klaar om te gaan wanneer het landingsgestel zich op het oppervlak bevindt.
Hoe werkt Chang'e-4?
De Chinese estafettesatelliet Chang'e-4 werd op 21 mei 2018 gelanceerd naar de aardesatelliet. Nu bevindt het zich aan de andere kant van de maan om de verbinding tussen de landingsplaats en de aarde te verzekeren. Uitgerust met een radio gemaakt in Nederland.
Eerste Nederlandse ploeg in een maanlanding
De NCLE Explorer is gemaakt door het team van het Nederlands Instituut voor Radioastronomie met de hulp van ISIS. Naar verwachting zal de tool begin 2019 met wetenschappelijke waarnemingen beginnen. Het Nederlandse team kijkt er naar uit om op 7 december te lanceren, omdat het de eerste landing aan de andere kant van de maan zal zijn. Hoewel er geen instrumenten uit Nederland aan boord van het Chinese landingsgestel zullen zijn, zullen de Nederlandse en Chinese radio's op de satelliet samenwerken. Het is vooral interessant om te controleren hoe goed de sensor werkt in extreme ruimtecondities. Beide hulpmiddelen verzamelen niet alleen wetenschappelijke informatie, maar bieden ook technische informatie die nodig is voor het ontwerp van toekomstige kleine radiosatellieten.
Nieuw venster voor de universe
Onderzoekers gebruiken typisch een van de vele radiotelescopen van de aarde om te observeren. Maar het apparaat NCLE zal een nieuwe doorbraak maken. Het team probeert in te stemmen op radiosignalen met een golflengte die vanwege de atmosfeer niet op aarde kan worden gedetecteerd. NCLE effent de weg voor een toekomstig groot radio-experiment op het oppervlak van de maan om zwakke signalen te observeren die direct na de oerknal zijn gemaakt, voordat de eerste sterren verschenen.
De Chinese plantmachine werkt 1-2 maanden, maar de NCLE moet 5 jaar meegaan. Laten we hopen dat de landing en inzet op de maan succesvol zal zijn en dat het apparaat binnen enkele weken wordt ingeschakeld.
