Op een hoogte van 400 km boven ons hoofd bevindt zich de baan buitenpost van de mensheid - het International Space Station (ISS). Ze vliegt rond onze planeet in 90 minuten.
Op de foto (gedeeltelijk rechtsonder) ziet u het eerste permanente onderzoeksobject - de Columbus-module, 10 jaar geleden afgeleverd. Het is de thuisbasis van een groot aantal microzwaartekrachtexperimenten met betrekking tot vloeistoffysica, life science en vele andere.
Foto gemaakt in 2009. Toen verwijderden NASA-astronauten John Olivas en Nicole Scott het belichtingsmechanisme dat buiten Columbus was bevestigd. Hij werd naar de aarde gebracht voor analyse. De studie van de ruimte vereist een aantal experimenten die moeten worden uitgevoerd onder kosmische omstandigheden, waarbij de effecten van vacuüm, de UV-stralen van de zon en extreme temperatuurcycli worden vermeld.
Verschillende micro-organismen werden gebruikt als proefpersonen om de grenzen van het leven te bepalen. Bacteriën, zaden, algen en korstmossen, die maandenlang verschillende omstandigheden hebben doorstaan en weer gezond zijn geworden, hebben eraan deelgenomen. Exobiologische analyses zijn belangrijk omdat ze het mogelijk maken te begrijpen of levende organismen in ongunstige omstandigheden kunnen overleven in de ruimte of in een vreemde wereld. Om dit te doen gebruikte Expose in het experiment speciale compartimenten om de atmosfeer van Mars te creëren, zonlicht te filteren en de druk te regelen.
Exobiology ligt ook ten grondslag aan het ExoMars-programma, dat in 2020 van plan is om de rover naar de Rode Planeet te sturen om de oppervlakte te bestuderen en tekenen van leven te vinden. Columbus heeft ook een SOLAR-observatorium voor zonnewaking. Deze tool heeft de kennis vergroot over hoe de zon in contact staat met de atmosfeer van de aarde.
In de toekomst is het de bedoeling om buiten de module een ASIM-atmosfeer en een ruimtemonitor te plaatsen. Er is ook een idee om een nieuw ACES-experiment te maken, waarbij atoomklokken worden gebruikt om de fundamentele theorie van Einstein te bestuderen, die niet in grondlaboratoria kan worden getest.
