SpaceIL's Beresheet ruimtetuig dat op 21 februari in de baan van de aarde is gelanceerd en de eerste ruimtemanoeuvre op de 24e heeft uitgevoerd. Het is de bedoeling dat hij op 4 april in de baan van de maan gaat en binnen een week mank loopt
Het Israëlische ruimteschip Beresheet, dat op 21 februari werd gelanceerd op de SpaceX Falcon 9, lanceerde de hoofdmotor voor het eerst op 24 februari. De 30-seconden manoeuvre werd uitgevoerd op een hoogte van 69.400 km van de aarde. Bij het afvuren probeerde de motor rekening te houden met de problemen die na de lancering in de ster-trackers werden vastgesteld.
In de komende weken zal Beresheet wat meer vuren doen om het perigeepunt (het verst van de aarde) dichter bij de maan te duwen. De tweede manoeuvre volgens plan volgt op 25 februari. Als alles goed gaat, zal de sonde op 4 april in de baan van de maan aankomen en in een week naar de oppervlakte afdalen. De lander doet een beetje wetenschappelijk werk tijdens een tweedaagse missie aan het oppervlak. Maar het belangrijkste doel is om het ruimteprogramma van Israël te promoten en de jongere generatie te inspireren tot wetenschappelijke prestaties. Beresheet probeert ook te bewijzen dat serieuze doorbraken kunnen worden gemaakt met relatief goedkope technologie. De totale kosten van de missie, inclusief de lancering, was $ 100 miljoen.
Beresheet is een gezamenlijk project van de non-profit groep SpaceIL en Israel Aerospace Industries. SpaceIL begon als een concurrent in de Google Lunar X Prize-wedstrijd, waar de winnaar $ 30 miljoen ontving voor het verzenden en veilig landen van het apparaat op de maan. De rover moest ook 500 m naar het oppervlak rijden en de foto's retourneren. De competitie eindigde vorig jaar zonder een winnaar, maar SpaceIL besloot om door te gaan met de ontwikkeling.
