Vroeger vervoerde deze complexe structuur van de oude rivierdelta vloeibaar water over het oppervlak van Mars. Het beeld werd verkregen met behulp van de kleur- en stereofonische visualisatie van het CaSSIS-oppervlak op de ExoMars-orbiter. Om dergelijke foto's te maken, gebruikt de camera een motor om een telescoop te draaien en foto's vanuit verschillende hoeken te maken.
De opmerkelijke vorm van de delta komt voort uit sedimenten die door de rivier worden afgezet wanneer deze langzaam water binnendringt, zoals een meer of de zee. De Nijldelta is een klassiek terrestrische voorbeeld. Vergelijkbare formaties waren te zien op Titan (de maan van Saturnus) en Mars.
De rode planeet heeft niet langer vloeibaar water, maar op de foto (vooral aan de linkerkant), valt op dat het ooit een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van Mars. Bovendien is waterijs nog steeds te vinden aan het oppervlak en de recente ontdekking van Mars Express zorgde voor een zak water in een vloeibare toestand onder het oppervlak.
De waaiervormige storting beslaat een dikte van 100 m en bevindt zich in de Eberswalde-krater op het grondgebied van het zuidelijk halfrond van Mars. Het beeld is ontgonnen op 16 november 2018. Gemaakt in een valse kleur. Gelamineerde stenen (delta-afzettingen) zijn gemarkeerd in wit, geel, paars en blauw.
Geoxydeerde ijzerafzettingen zijn geel, wat erop duidt dat de stenen zijn veranderd door de aanwezigheid van water en dat blauw minder gemodificeerde materialen vertoont. Alles wijst erop dat de impact van vloeibaar water na verloop van tijd afneemt, omdat de omgeving kan veranderen. Na de depositie van deltaafzettingen in een oud kratermeer, accumuleerden enkele materialen om het grootste deel van de delta en verbindingskanalen te bedekken. Later werden secundaire materialen weggespoeld, waardoor het omgekeerde reliëf van de structuur zichtbaar werd. De Delta bevindt zich in het schokbekken Eberswalde met een breedte van 65 km, dat bijna volledig bedekt is met afgedankt materiaal uit de jongere en grotere naburige Holden-krater. Een ander voorbeeld van de Martiaanse delta is te vinden in de krater Yezero, die onlangs werd gekozen als landingsplaats voor de NASA Mars 2020-rover. ExoMars, dat ook in 2020 zal worden gelanceerd, zal worden geleid door de Oxia Planum-vlakten, oud en rijk in het verleden, met water.
Het European Space Agency (ESA) onderzoekt al meer dan 15 jaar de Rode Planeet, te beginnen met Mars Express, die eind 2003 op Mars arriveerde (werkt nog steeds). In april voltooit TGO het eerste onderzoeksjaar. Het "snuift" de atmosfeer op zoek naar vage sporen van gassen die wijzen op de aanwezigheid van actieve biologische of geologische processen. Het apparaat houdt zich ook bezig met het in kaart brengen van de verdeling van ondergronds waterijs.
ESA en NASA bereiden zich voor op de volgende fase van het Martiaanse onderzoek - de terugkeer van het monster. NASA's rover in 2020 zou oppervlaktemonsters moeten nemen en overbrengen naar de tweede of derde missie in kleine containers (in een baan gebracht).
