De Martiaanse krater Jezero was ooit een meer. Aan de rechterkant is het duidelijk dat de beken lang door de rand zijn gebroken, waardoor een kloof is ontstaan
Wetenschappers hebben 24 oude meren op Mars geïdentificeerd, die ooit waren gevuld met water dat door de muren brak en steile canyons vormden. NASA's Mars 2020-rover gebruikt de omgeving van een van deze meren op zoek naar sporen van het oude leven.
Jezero Crater is een van de twee dozijn Mars-locaties die werden getest op hoe de canyons werden gevormd: massale individuele overstromingen of langzame stromingen in langere tijdsperioden. De bevindingen suggereren dat voor de geselecteerde canyons het eerste scenario met een plotselinge overstroming werd gespeeld.
Deze "verwoeste" meren zijn een veel voorkomend verschijnsel en sommige zijn vrij groot of zoals de Kaspische Zee. Alles wijst erop dat dit scenario van catastrofale overstromingen en de snelle verspreiding van canyons kan worden gezien als een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het vroege Marsoppervlak. Wetenschappers zijn tot deze conclusie gekomen door de relatie te onderzoeken tussen de afmetingen van de kloof en de kraterranden die ooit water leverden. De afmeting van de kloof nam toe in verhouding tot de grootte van het dichtstbijzijnde meer, wat betekent dat alle 24 meren door de muren heen sneden en in slechts enkele weken canyons uitsneden.
In tegenstelling tot de aarde blijven er sporen van canyons en meren op het oppervlak van Mars gedrukt, omdat er geen platentektoniek is. Deze canyons bestonden 3,7 miljard jaar geleden op Mars, waardoor de geschiedenis van het water van de Rode Planeet nader kan worden bekeken. Wetenschappers hopen dat Jezero in de krater oude sedimenten kan vinden met de overblijfselen van een mogelijk marsleven. Daarom werd deze locatie gekozen voor de volgende NASA Mars 2020-missie, die in 2021 op de Rode Planeet zal landen.
