De Amerikaanse, Russische en Duitse astronaut keerde 's nachts (9 november) terug uit het internationale ruimtestation en landde in Kazachstan met een totaal van 165 dagen in een baan.
"Wat een reis was het", schreef NASA-astronaut Reid Wiseman op Twitter voordat Roscosmos-kosmonaut Maxim Suraev en astronaut Alexander Gerst van het Europees ruimtevaartagentschap de opening van hun Russische Soyuz TMA-13M-ruimteschip op 4:27 van hun thuisbasis hadden afgesloten. pm EST (21:27 GMT) op zondag.
Drie uur later, om 07:31 uur EST (00:31 GMT), ontkoppelden drie bemanningsleden de Unie uit de Rassvet mini-research orbitale laboratoriummodule. Hun vertrek vanaf het station werd waargenomen door bemanningsleden van 42 expedities, geleid door commandant Butch Wilmore en kosmonauten Alexander Samokutyaev en Elena Serova, die in september op het ISS aankwamen.
De bemanning van de Unie startte de motoren om 10:05 uur EST (03:05 27 GMT).
Na opnieuw de atmosfeer in te gaan en met een parachute af te dalen, landden Wiseman, Suraev en Gerst om 10:58 uur, ten noordoosten van de stad Arkalyk, op de koude steppe van Kazachstan. De capsule landde rechtop, maar de wind trok de parachute en gooide het schip op zijn kant.
Slechte weersomstandigheden dreigde de Russische zoektocht vertraging bij de landingsplaats, maar helikopters van het team in staat waren om het land dicht bij de Unie en Uaysmenu, Suraeva Gersten en de uitgang van de ruimtecapsule helpen.
Drie astronauten onderging een kort medisch onderzoek alvorens te worden geleverd aan de Kazachse stad Kostanay voor een traditionele welkomstceremonie. Van daaruit Uaysmen Gerst en werden naar Schotland, waar hij later zou scheiden: Gerst gaat naar het European Space Agency, terwijl Uaysmen vliegen in NASA's Johnson Space Center in Houston.
Suraev worden direct doorgestuurd van Kustanai in het opleidingscentrum voor kosmonauten in Star City, buiten Moskou.
Drie kosmonauten werden gelanceerd aan boord van de Sojoez TMA-13M vanaf het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan op 28 mei. Voor Uaysmena Gersten en het was de eerste vlucht in de ruimte. Suraev uitgevoerd aan boord van het station voor een totaal van 169 dagen tijdens de 21 en 22 expedities, van september 2009 tot maart 2010.
Gedurende Suraev expeditie Uaysmen en Gerst bracht een recordaantal van onderzoek en tankstations hebben het systeem geïmplementeerd. Suraev maakte de tweede van zijn carrière ruimtewandeling, overboord gooien van afval apparatuur. Wiseman ging twee keer de ruimte in. Voor het eerst plaatsten ze samen met Gerst een defecte koelvloeistofpomp en installeerden ze een relais om een back-upstroom te leveren voor de mobiele transportband, die de hoofdmanipulator aandrijft. De tweede keer verving Wilmore de falende vermogensregelaar.
"Dit is het meest unieke schip met de meest verbazingwekkende bemanning waarmee ik ooit heb gewerkt, en het was een grote eer voor mij om hier 165 dagen te zijn", zei Wysman aan de vooravond van het naar huis sturen.
"Ze zeggen dat het station de meest complexe machine ooit is gebouwd," - zei Gerst. "Nu, zelfs zes maanden later, is het voor mij onmogelijk om te begrijpen hoe complex het ISS is."
Het vertrek van Wiseman, Suraev en Gerst betekende het einde van 41 expedities. Wilmore, Samokutyaev en Serova zijn van plan om tot maart aan boord van het ruimtestation te blijven.
