geland
Een Amerikaanse en twee Russische astronauten landden succesvol na 167 dagen doorgebracht in een baan om het Internationaal Ruimtestation. Ruimtereizigers glimlachten, ondanks de lage temperatuur in Kazachstan.
"Ik ben blij dat ik terug ben", zei astronaut Barry Wilmore nadat hij samen met Russische bemanningsleden Alexander Samokutyaev en Elena Serova uit het Sojoez-ruimtevaartuig werd getrokken. Wilmore glimlachte breed en hield een duim omhoog naar de lopers.
De Unie landde op donderdag 12 maart om ongeveer 8.07 uur plaatselijke tijd op de koude steppen van Kazachstan in Centraal-Azië. De bemanning vloog 71.000.000 mijlen bijna zes maanden op het ruimtestation.
"De landingsplaats was gehuld in een dikke laag mist, waardoor het zicht verminderde.De temperatuur varieerde van 20 graden Fahrenheit (minus 6 graden Celsius)", zei NASA-woordvoerder Rob Navias.
Dit was de eerste ruimtemissie voor Serova. Ze werd de vierde vrouw die de ruimte in ging. "Ik wil al mijn familieleden begroeten," zei Serova na de landing. Volgens haar voelt ze zich geweldig. Ze gaf het op en stuurde een kus naar de videocamera's, waarna enkele leden van het team haar feliciteerden met de recente internationale vrouwendag.
Ondertussen rustte Samokutyaev gewoon uit.
'Ik drink thee met echte citroen,' zei hij, nippend aan een tinnen mok. "Het is geweldig."
Deze missie was de tweede voor Samokutyaev en Wilmore. In totaal bracht Samokutyaev 331 door in de baan van de aarde, terwijl Wilmore slechts 178 dagen had.
Serova, Samokutyaev en Wilmore hebben een post op het International Space Station achtergelaten bij drie andere bemanningsleden: NASA-astronaut Terry Wirtz, ruimte-piloot Anton Shkaplerov en astronaut van het Europese ruimtevaartagentschap Samantha Cristoforetti, die tot eind dit jaar in een ISS-baan rondwaart.
