Na een verblijf van 173 dagen op het ISS, maken Sergei Ryzhikov, Andrei Borisenko en Shane Kimbrough een succesvolle landing op de Sojoez MS-02-capsule.
Het team landde maandag veilig in Kazachstan.
"De landing is bevestigd", zei een NASA-commentator en vergelijkt deze met een "landing in een tekstboek".
Foto's van de landingsplaats werden getoond door drie glimlachende mensen die genoten van het zonlicht en een stevig grond onder hun voeten voelden. De landing vond plaats ten zuidoosten van de Kazachse steppenstad Dzhezkazgan. Hiervan heeft alleen Ryzhikov voor de eerste keer een soortgelijke missie volbracht.
Voormalige piloot in de Perzische Golf Kimbro bracht ongeveer 16 dagen door in de Amerikaanse spaceshuttle Endeavour in 2008 en Borisenko bracht 164 dagen door op het ISS in 2011.
"Goede nacht, aarde van @ Space Station, ik kom morgen terug!", Schreef Kimbrough op Twitter voordat hij zich van het ISS loskoppelde. Kimbro's terugkeer naar de aarde betekent dat de 57-jarige astronaut Peggy Whitson het ISS leidde en de eerste vrouw werd die een orbitale buitenpost leidde in twee afzonderlijke missies.
Op 24 april zal ze het record breken voor cumulatieve dagen doorgebracht in de ruimte door een astronaut, waarbij ze 534 dagen gesneld hebben door Jeff Williams.
Whitson, Oleg Novitsky en Thomas Peske (die op het station verbleven) worden vergezeld door Jack Fisher van NASA en Fedor Yurchikhin uit Roscosmos, die vanaf 20 april vertrekken vanuit het Baikonur-ruimtecentrum (Kazachstan).
In de nabije toekomst verliest het ISS het gebruikelijke aantal bemanningsleden van 6 personen, nadat Rusland heeft besloten de bemanning te verminderen van drie naar twee astronauten om te sparen.
Roscosmos wacht op het verschijnen van een nieuwe module om het Russische deel van het orbitale laboratorium uit te breiden aan het einde van 2017 of aan het begin van 2018.
