In de foto van 3 december 2016 poseert astronaut Peggy Whitson in de ISS-koepel met de aarde op de achtergrond. Op 15 juni 2018 kondigde NASA aan dat de 58-jarige Whitson met pensioen gaat
NASA-astronaut-recordhouder Peggy Whitson gaat met pensioen. Het ruimtevaartagentschap kondigde dit aan op 15 juni op de laatste dag van de operatie.
Whitson bracht meer tijd van de planeet door dan enige andere Amerikaan: 665 dagen voor drie missies. Ze werd de eerste vrouw die commandant was van het ISS, deze positie twee keer bezet, en de oudste vrouw die ooit in de ruimte vliegt. Ze slaagde er ook in om de titel te krijgen van de meest ervaren vrouw in de ruimte en de eerste vrouw die de belangrijkste astronaut van NASA was.
Onder haar hebben ze zelfs haar "space ninja" de bijnaam gegeven. De 58-jarige biochemicus ging in 1986 bij NASA werken als onderzoeker en werd in 1996 astronaut. De laatste ruimtevlucht voltooid in 2017 en het duurde bijna 10 maanden. Alleen Russische kosmonauten overtreffen dit tijdens hun verblijf in de ruimte. Gennady Padalka heeft een record van 879 dagen voor 5 missies.
NASA-beheerder Jim Brydenstein noemde Whitson de inspiratie, daarbij verwijzend naar haar vastberadenheid en toewijding aan wetenschap, onderzoek en ontdekking. Ze stelde de hoogste normen voor bemande ruimtevluchten en werd een rolmodel over de hele wereld.
Alvorens het ruimtestation in september 2017 te verlaten, zei Whitson dat ze de orbitale buitenpost zou missen.
