gebeld
astronaut André Kuipers van het Europees ruimteagentschap jongleert met fruit in gewichtloosheid. Afbeelding gemaakt op 16 februari 2012
In de ruimte zijn er ook ongemakkelijke situaties. Om op zijn minst de zaak van 2012 te herinneren, toen de Nederlandse astronaut Andre Kuipers per ongeluk 911 (hulpdienst) van het International Space Station belde. Hoe is dat gebeurd?
Als je tijdelijk in de ruimte leeft, moet je de aarde via Houston bellen. Om dit te doen, kiest u 9 (externe lijn) en vervolgens 011 (internationaal). Het blijkt dat de astronaut per ongeluk 0 gemist heeft en de alarmcentrale in Houston een signaal van gevaar ontving van het Johnson Space Center. De medewerkers betraden de aangegeven ruimte, die leeg bleek te zijn en het signaal zelf uit de ruimte kwam. Interessant genoeg is dit niet het enige geval van een dergelijke fout. Een vergelijkbaar probleem een paar jaar geleden met de Britse astronaut Timothy Peak. Hij belde ook het verkeerde nummer en richtte een onbekende vrouw met de gebruikelijke vraag: "Hallo, is dit de planeet Aarde?".
Kuipers, 60, een arts door te trainen, is gestopt bij het ESA-astronautenkorps. Tijdens zijn carrière slaagde hij erin het ISS tweemaal te bezoeken, nadat hij 9 dagen in het orbitale laboratorium had doorgebracht in 2014, en vervolgens bleef hangen van december 2011 tot juli 2012. De 46-jarige Peak werkt nog steeds bij ESA. Het ISS slechts eenmaal bezocht (van december 2015 tot juni 2016).
