te vullen
In het afgelopen decennium hebben wetenschappers zich gerealiseerd dat kleine satellieten veel vooruitgang kunnen boeken in de wetenschap. De Cubesat-satelliet is bijvoorbeeld al lang gebruikt om nieuwe beelden van de aarde te verkrijgen, om contact te maken tussen ruimtestations en voor wetenschappelijke experimenten. In de komende jaren zullen deze kleine apparaten, slechts enkele centimeters groot, in toenemende mate in verschillende richtingen worden gebruikt.
Natuurlijk maakt de lage prijs van Cubesat-satellieten het mogelijk om ze te verwerven voor universiteiten en onderontwikkelde bedrijven, maar de organisatie ThumbSat Inc. een goedkopere manier gevonden om de ruimte te verkennen. Ze boden een nieuw klein apparaatje aan van 48x48x32 mm met een gewicht van 25 gram.
"Om Cubesat in de ruimte te kunnen gebruiken, moet je eerst alle componenten kopen, een licentie krijgen om het apparaat de ruimte in te laten en je hebt veel geld nodig. willen uitgeven. Wij zorgen voor de rest ", schrijft Shaun Whitehead in een e-mailcorrespondentie met Discovery News.
Whitehead kwam niet alleen met ThumbSat op het idee, hij richtte ook Scoutek Ltd. op Het bedrijf houdt zich bezig met de productie van apparatuur voor extreem toerisme.
"In de toekomst zijn we van plan om onze apparatuur aan u te leveren om de ruimte nog eenvoudiger te verkennen." De belangrijkste voordelen van ThumbSat zijn een lange levensduur en lage kosten, in ieder geval lager dan die van Cubesat, "voegde hij eraan toe. Het idee van ThumbSat deed de jonge ingenieur denken toen hij op zoek was naar een goedkope manier om de 'nieuwe' materialen voor het maanproject in de ruimte te ervaren. Hij vond dat het niet gemakkelijk was, vooral gezien de noodzaak om een licentie te verlenen voor de gebruikte apparatuur.
"Ik besefte dat als we een nieuwe infrastructuur konden creëren om de wetenschap in een kleine ruimte te promoten, er veel gratis kon worden gedaan, zodat wetenschappers zich op het experiment kunnen concentreren," schreef Whitehead.
Hoewel een missie vrij goedkoop is, rond de $ 20.000 VS, zal deze acht tot tien weken in een baan om de aarde duren. De ingenieur merkt op dat het hele proces lang genoeg zal duren om wat onderzoek te doen, maar deze keer zal niet genoeg zijn voor grotere operaties.
De eerste set van ThumbSats zal in de nabije toekomst worden gelanceerd, namelijk in februari 2016, vanuit het bestuur van het elektronische raketlaboratorium. Whitehead zei dat zijn project voornamelijk was gekozen vanwege de lage kosten en de mogelijkheid van frequente vluchten. Deze vlucht en verschillende volgende tot nu toe zullen het ontwikkelde ruimtevaartuig testen en het werk volgen, om ThumbSat en Cubesat te vergelijken.
Enkele exemplarische ThumbSat-missies omvatten de mogelijkheid om biologische experimenten uit te voeren (er is een ingebouwde camera die als een microscoop kan werken), verschillende kristallen kweken onder microzwaartekrachtomstandigheden, de toestand van het aardmagnetisch veld bewaken en de verkregen componenten analyseren. Als verschillende ThumbSats samen zouden werken, zouden ze in de wetenschap grote successen kunnen boeken, bijvoorbeeld om samen gravitatiegolven te zoeken of ruimtestralen te monitoren. Geïnteresseerde organisaties kunnen het prototype op de ThumbSat-site als voorbeeld gebruiken. Whitehead moedigt diegenen aan die satellieten willen gebruiken om rechtstreeks contact op te nemen met het bedrijf. Als $ 20.000 te veel is, voegde hij eraan toe dat sommige missies goedkoper konden zijn.
"Het meest interessante is dat we niet konden voorzien dat de grote geesten van de wereld nooit in staat zouden zijn om zoiets te verzinnen," schreef Whitehead. "Kijk, het is nog steeds zo simpel en verrassend tussen de hardware-add-ons en applicaties die voor smartphones zijn gemaakt, ik hoop dat we een revolutie in de ruimtewetenschap zullen zien en vanaf nu zal de ruimte niet langer elitair zijn."
