Deze nano-satellieten worden geleverd door een traditionele NASA-raket, zodat later, met behulp van zonlicht en water, beweging in het mechanisme begint.
Wat is dit project?
Een team van technische studenten van de Cornell University hoopt tegen 2018 een satelliet tot maanbaan te kunnen leveren als afstudeerwerk voor studenten. Dit is een soort cheque om je collegegeld te krijgen. En dit is geen oude satelliet. Dit is een item ter grootte van een doos cornflakes. En het mechanisme gaat water gebruiken als het belangrijkste drijfgas.
Het Cislunar Explorers-project is een van de vele concurrenten in de NASA Cube Quest Challenge. Het doel van de competitie is om zeer kleine satellieten te ontwikkelen die in staat zijn om geavanceerde operaties uit te voeren, zowel in de omloopbaan als in de ruimte. Het Cornell-project, zoals alle concurrenten van NASA in het algemeen, is gebaseerd op de CubeSat-ontwerptechnologie, die zich richt op het creëren van kleine en goedkope satellieten met kant-en-klare componenten (het NASA-beeld toont twee van dergelijke satellieten in een baan). CubeSat (dat soms nanosatellieten wordt genoemd) is een ruimtevaartuig dat wordt gebruikt voor wetenschappelijke en onderzoeksprojecten en hun gewicht niet meer dan 3 kilo. Ze worden vaak geïnstalleerd als extra uitrusting op eerder ongeplande missies.
Dit is ook het geval met de Cornell CubeSat, die als eerste zo'n satelliet in de baan van de maan kan zetten als deze zich begin 2018 kan hechten aan de NASA Space Launch System (SLS) -raket Net als andere CubeSat moet de Cornell-satelliet het principe bevatten van de technologie van het lanceren en vliegen van een traditionele raket om de ruimte in te gaan. Maar eenmaal daar, zal het miniatuur ruimtevaartuig zijn pad in de baan voortzetten met behulp van een nogal nieuwsgierig stuwstof - water.
Als alles goed gaat, werkt het als volgt: na het loskoppelen van de raket, zal CubeSat worden verdeeld in twee L-vormige componenten. In elk deel bevindt zich een klein compartiment met water dat door elektrolyse wordt omgezet in waterstof en zuurstof (het gebruik van zonne-energie). Gecontroleerde verbranding zorgt voor de stuwkracht die nodig is om het schip in de baan van de maan te brengen (6200 mijl boven het maanoppervlak). Naast het watermechanisme is Cornell CubeSat van plan een optisch navigatiesysteem te gebruiken waarin de camera's het pad van de aarde, de zon en de maan registreren.
Het studententeam wordt geleid door voormalig NASA hoofdtechnoloog en universitair hoofddocent mechanische en ruimtevaarttechniek bij Cornell Mason Peck. Hij zegt dat een voortstuwingssysteem op waterbasis een breed perspectief is op het gebruik van hulpbronnen die beschikbaar zijn in de ruimte (zoals zonlicht) om een ruimteschip van energie te voorzien.
"We sturen veel massa in een baan om als raketten - dit is de enige manier om iets naar de ruimte te brengen", zegt Peck in een videoproject. "Maar wat als we konden gebruiken wat er al is?" Dat wil zeggen, als we het ruimtevaartuig konden bijtanken terwijl ze in de ruimte waren, hadden we veel meer gedaan. En we zouden niet constant moeten navigeren en worden afgeleid door voorraden van de aarde. "
