Terwijl de Verenigde Staten en Rusland deze week sancties uitvoerden op het hoogtepunt van de crisis rond de Krim, stegen astronauten uit deze twee landen boven de verschillen in hun schuilplaats op honderden kilometers van de aarde.
Experts zeggen dat de toename van de spanning in de politieke en economische relaties tussen de oude tegenstanders in de Koude Oorlog waarschijnlijk niet zal interfereren met de samenwerking in de ruimte op dit moment - het zou tenslotte voor beide partijen destructief zijn.
Beleidsbesprekingen zijn geen taboes geworden aan boord van het internationale ruimtestation, waar Russen en Amerikanen in een kleine ruimte zijn en zich op een hoogte van 400 kilometer rondom de aarde bewegen.
De gepensioneerde Amerikaanse astronaut Leroy Chiao, die in 2004-2005 zes maanden het ISS beval, zei: "We kunnen over alles praten, we kunnen over politiek praten. Ik weet zeker dat het team het heeft over wat er nu gebeurt. in dat, weet je, vriendelijke manier. "
De Amerikaanse astronaut Mike Hopkins, die deze maand na een verblijf van zes maanden terugkeerde van het ISS, zei dat hij zijn Russische collega's "goede vrienden" noemde en noemde de samenwerking "zeer krachtig" met hen.
Naast persoonlijke verbindingen in de ruimte, volgens deskundigen, zijn deze twee staten gewoon verplicht om met elkaar om te gaan bij de implementatie van een project om een ruimtestation ter waarde van $ 100 miljard te creëren, omdat ze 15 landen leiden om samen te werken.
De Russische en Amerikaanse afdelingen op het ISS hebben hun eigen toiletten en ze hebben ook aparte airconditioningsystemen.
Maar veel complexe operaties op de orbitale buitenpost ter grootte van een voetbalveld vereisen een Russisch-Amerikaanse samenwerking, zowel in de ruimte als in controlecentra ter plaatse. NASA-vluchtbeheer in Houston doet inspanningen om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten het grootste deel van haar jaarlijkse bedrijfskosten betalen.
Howard McCurdy, een expert op het gebied van ruimtevaartbeleid aan de Amerikaanse universiteit, zei dat er geen 'echtelijk geluk' is in het ISS.
"Het is meer een gescheiden echtpaar dat probeert in hetzelfde huis te wonen", zei hij, en voegde eraan toe: "Het is mogelijk om het te doen, het is gewoon niet zo eenvoudig. Beide hebben tenslotte het huis. En beide worden erdoor bestuurd. "
Volgens een NASA-vertegenwoordiger heeft de Verenigde Staten Rusland nodig om astronauten naar een ruimtestation te vervoeren, en betaalt momenteel een gemiddelde van $ 70,7 miljoen voor elke zitplaats.
De voltooiing van het Amerikaanse spaceshuttle-programma in 2011 liet de Amerikanen zonder de middelen om bemanningen over te brengen naar een baan om de aarde, en de commerciële vervanging zal naar verwachting worden gelanceerd en zal pas in 2017 van start gaan.
Afhankelijkheid van het Russische ruimtevaartuig Sojoez is de belangrijkste reden waarom de Verenigde Staten de ruimtecommunicatie niet kunnen onderbreken.
Volgens een lid van de NASA-adviesraad, John Logsdon, hangt de onmiddellijke toekomst in deze kwestie echter af van hoe de Russische president Vladimir Poetin reageert op Amerikaanse sancties tegen de Krim.
"Rusland kan altijd onze service uitschakelen", zei Logsdon, schatte de waarschijnlijkheid van een dergelijke actie op 20-25% in en voegde eraan toe: "Het zal een ramp worden. Er is een wederzijdse afhankelijkheid die een goede motivatie biedt om dit probleem te isoleren van bredere kwesties. "
Er waren ook zorgen over de afhankelijkheid van de VS van de levering van Russische motoren om Atlas V-raketten te activeren, militaire satellieten de ruimte in te lanceren, als Rusland ze wil stoppen. Het Pentagon heeft deze week de Amerikaanse luchtmacht gevraagd om het gebruik van Russische RD-180-motoren voor de Atlas V te analyseren.
Maar de luchtmacht heeft volgens een medewerker van het Amerikaanse Ministerie van Defensie respectievelijk een tweejarige reserve, er zijn geen drastische maatregelen nodig.
De gepensioneerde astronaut Chiao zei dat het iets veel ergers zou kosten dan de crisis rond de Krim om de relaties in de ruimte te verbreken.
"Ik denk geen seconde dat dit zou kunnen gebeuren, maar als wij en Rusland actieve vijandelijkheden begonnen, zou dit zeker het werk aan boord van het station verstoren," zei hij.
NASA voorziet ook geen veranderingen in de betrekkingen met Rusland in de ruimte.
Vertegenwoordigers van Rusland, de Verenigde Staten, Canada, Japan en Europa hebben gedurende meer dan 13 jaar in opeenvolgende teams onafgebroken aan boord van het ruimtestation geleefd, bovendien is het werk van het station onlangs verlengd tot 2024.
"We zijn ervan overtuigd dat onze twee ruimteagentschappen nauw zullen blijven samenwerken, ondanks de verschillende ups en downs in bredere relaties tussen de VS en Rusland," zei een woordvoerder van NASA.
Op 25 maart zullen deze relaties weer worden hervat, op deze dag zal een andere Amerikaanse astronaut opstaan in het al behoorlijk dichtgevulde ruimteschip Sojoez, samen met twee Russische kosmonauten.
Samen gaan ze naar het ruimtestation om zich bij de drie bemanningsleden te voegen die er al zijn: een Japanner, een Amerikaan en een Rus.
