Een beslissende Russische bui kan Amerikaanse astronauten verlaten zonder naar het internationale ruimtestation te reizen.
Sinds NASA in 2011 zijn vloot van spaceshuttles stopte, werd Rusland een monopolist op het gebied van het sturen van teams naar de ruimte. Het enige andere land dat momenteel mensen de ruimte in kan sturen - China, is geen lid van het partnerschap van het 15-landen ruimtestation.
Dit plaatst de Verenigde Staten in een kwetsbare positie.
Op dit moment is de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Rusland geïsoleerd van de politieke wervelwind die ontstond door het Russische besluit om vorige week troepen naar het schiereiland op de Krim te sturen, waardoor de angst voor een volwaardige invasie ontstond.
"We blijven de situatie volgen," - zei NASA-beheerder Charles Bolden verslaggevers tijdens een conference call op dinsdag.
"Alles voor ons blijft nominaal", zegt hij.
De kosten van het leveren van een payload aan het ISS per kilogram. Prijs is in Amerikaanse dollars
Bolden merkte ook op dat het ruimtestation "talloze ruimtecrises" had doorgemaakt, te beginnen vanaf het moment dat astronauten daar op 2 november 2000 fulltime begonnen te wonen. Het omvat zelfs de periode van de oorlog van 2008 tussen Rusland en Georgië. "NASA en zijn Russische tegenhanger, Roscosmos, onderhouden professionele, voordelige en collegiale werkrelaties en zullen dit blijven doen in de loop van het ISS-programma en daarbuiten," voegen NASA-vertegenwoordigers eraan toe.
Het gebruik van het Falcon 9-systeem kan de kosten van het leveren van vracht aan het ISS aanzienlijk verminderen
NASA investeert in particuliere bedrijven die commerciële ruimtevaartuigen voor passagiers kunnen bouwen, waardoor de VS op haar beurt tot 2020 onafhankelijk kunnen worden van Rusland.
"Dit verhoogt natuurlijk de prikkel voor de Verenigde Staten om minder afhankelijk te worden van een steeds veranderlijker wordende en weerbarstige Rusland," zegt Joan Johnson-Freese, een professor van de nationale veiligheid aan het US Naval College in Rhode Island.
"Het budgetverzoek van de Trump-administratie voor NASA voor het jaar tot 1 oktober is $ 848 miljoen, een extra $ 250 miljoen voor het programma kan afkomstig zijn van een extra budget", zegt NASA Chief Financial Officer Beth Robinson.
