Al meer dan 20 jaar is de Ariane-5-raket voor de levering van zware ladingen een werkpaard voor Europese ruimtelanceert.
De Amerikaanse raket start dinsdag voor de honderdste keer vanuit Frans-Guyana, wat een symbolische gids zal worden voor de oorspronkelijke fabrikant. Feit is dat nu de toenemende concurrentiedruk van het bedrijf SpaceX Ilona Mask.
Het ruimtevaartuig zal uit het Caribische lanceringscomplex vliegen en twee communicatiesatellieten in een baan lanceren. Al meer dan 20 jaar diende Ariane-5 als werkpaard voor het leveren van grote ladingen voor Europese missies onder leiding van ESA. Maar binnenkort zal het nieuwe model Ariane-6 het vervangen, wat naar schatting 40% goedkoper is om te maken. Dit komt deels door het verschijnen van SpaceX op de commerciële ruimtescène met de herbruikbare Falcon 9-raket, een sterke concurrent. SpaceX loopt voor op de Europese fabrikant Arianespace in het aantal lanceringen voor twee jaar op rij. Sinds de introductie in 1996 heeft Ariane-5 205 satellieten in een baan om de aarde gebracht, onder meer voor het GPS Galileo-programma in Europa.
