In de afgelopen jaren gebeurt er iets vreemds op de Rode Planeet, iets dat raadselachtige wetenschappers is.
Enkele gevallen van vreemde "pluimen" werden waargenomen in de bovenste atmosfeer van Mars. In 2012 werd dit fenomeen opgemerkt door amateur-astronomen en bleef enkele dagen bestaan. Zelfs de Hubble Space Telescope was getuige van verschillende jets.
Aanvankelijk werd aangenomen dat dit een vorm van wolken op grote hoogte was of dat misschien een stofstorm stof in de bovenste lagen van de atmosfeer strooide. Maar elke hypothese had zijn gebreken, en de planetologen bleven verward.
Op dit moment bestuderen wetenschappers van het European Space Agency, die de Mars Express-missie leiden, deze Mars-eigenaardigheid en hebben ze behoorlijk sterk bewijs gevonden dat de pluimen niet worden gevormd door het weer van de planeet, maar worden veroorzaakt door het ruimteweer.
De interactie tussen de zon en de planetaire omgeving is bekend. Dus sterk geladen deeltjes van de zonnewind botsen met het wereldwijde magnetische veld van de aarde, vallen in de val van de magnetosfeer en worden overgebracht naar hoge breedtegraden. Deze instroming van ionen van zonlicht botst met atmosferische gassen op grote hoogte, waardoor ze gloeien. Waar er een magnetisch veld en een atmosfeer is, kan de Zon een duizelingwekkende lichtshow vormen, zodat we aurora's kunnen observeren op Jupiter, Saturn en zelfs Venus. Maar zonne-interacties zijn niet beperkt tot de aurora. Wanneer de aarde coronale massa-ejecties tegenkomt (bubbels gemagnetiseerd plasma uit de lagere atmosfeer van de zon), kan het magnetisch veld van de planeet de effecten ervan voelen, krachtige elektrische stromingen door de atmosfeer vormen en onze ionosfeer voeden.
Mars heeft echter geen wereldwijd magnetisch veld. Wanneer coronal-massa-ejecties de aarde raken, beschermt de magnetosfeer de atmosfeer, maar Mars mist dit magnetische schild, dus de rode planeet lijdt aan atmosferische erosie. Hoewel volgens astronomen de atmosfeer van Mars vrij dik was gedurende miljarden jaren, breekt een constante stroom deeltjes van de zonnewind deze. De atmosfeer van Mars sijpelt letterlijk de ruimte in.
Als ruimteweer zo'n sterk effect heeft op de atmosfeer van Mars, kan dit de oorzaak zijn van vreemde pluimen.
In 2012 werden vreemde atmosferische verschijnselen waargenomen op Mars en verzamelde Mars Express gegevens uit de lokale ruimtewereld.
"Onze plasma-waarnemingen geven aan dat er op dat moment intense verschijnselen optraden in het ruimteweer, groot genoeg om Mars te beïnvloeden en het lekken van plasma uit de atmosfeer van de planeet te verhogen," zei David Andrews van het Zweedse instituut voor ruimte-fysica.
Er is indirect bewijs dat de ionosfeer Mars (de bovenste laag van de atmosfeer gevuld met geladen deeltjes of ionen) wordt beïnvloed door ruimteweerverschijnselen, zoals coronale massa-ejecties. Wetenschappers zijn momenteel bezig met het bestuderen van archiefgegevens in de hoop gevallen te vinden waarin straaljagers zich voordeden tijdens coronale massa-ejecties. In 1997 werd bijvoorbeeld een jet op Mars opgemerkt door Hubble op hetzelfde moment dat de emissies van de coronale massa op aarde werden geregistreerd. Helaas hadden wetenschappers in die tijd niet de gelegenheid om de impact van emissies op de atmosfeer van de Rode Planeet vast te stellen.
"Het is nog steeds niet duidelijk, als gevolg van welke natuurkundige wetten dit fenomeen optreedt, maar gelet op de hoogte van de lichten, geloven we dat plasma-interacties een belangrijke rol spelen," zei Andrews. "Er is een aanname dat de snel bewegende kroonmassauitwerpingen vormen ernstige verstoringen in de ionosfeer. Hierdoor stofdeeltjes en ijs die op grote hoogte, in de bovenste atmosfeer, tegenover het plasma dwingt de ionosfeer en magnetische velden, en daarna verplaatst nog hogere elektrische lading ".
"Dit is - is het ermee eens Andrews - kan produceren duidelijk vurige flitsen die kunnen worden gezien van de Aarde Dit is in feite atmosferische schade, onder invloed van coronale massa-ejecties gemaakt Hoewel, zoals dat hoort bij een goed mysterie, je meer data voor haar aanwijzing nodig hebben .. maar het lijkt erop dat we eindelijk in de buurt komen van een mogelijke verklaring voor deze vreemde Marsflitsen. "
