De eerste fase, het Trace Gus Path (TGO), begint aan het einde van deze maand in de Baikonoer-kosmodromie in Kazachstan. Dit is de laatste stop voordat je naar de Rode Planeet gaat.
Vanwege enkele problemen werd een latere startdatum gegeven (maart in tegenstelling tot januari 2016) en de expeditietijd werd met enkele maanden verkort.
Deze missie zal de eerste van twee geplande fasen van de ExoMars-missie zijn.
Elektrische zin
De elektrische subsystemen zijn in november 2014 geïnstalleerd op Trace Gas Orbitter om stersj trackers te helpen de juiste oriëntatie van het schip in de ruimte te handhaven. Instrumenten voor TGO werden boven en onder de stersensoren geïnstalleerd.
"Dit zal zorgen voor de optimale plaatsing van alle instrumenten van trackers, ongeacht thermische en mechanische vervormingen in de ruimte", aldus het European Space Agency in een verklaring.
Piekvermogen
TGO-zonnebatterijen zijn in mei 2015 getest. Deze apparaten hebben een groot oppervlak, bijna 8 meter lang (of 26 voet). De matrices worden opgevouwen tot de lancering van het ruimtevaartuig, of liever tot het moment van het betreden van de open ruimte, dan zullen ze open zijn wanneer een stabiele positie in de ruimte wordt bereikt. Zonnepanelen zijn de enige energiebron.
Landen op aarde!
TGO zal ook landen op de Schiaparelli demomodule, die formeel beter bekend staat als ExoMars Entry. Je kunt Schiaparelli in meer detail zien door hier op de top van de kar te zitten (zoals op de foto) door verschillende specialisten die het apparaat gaan associëren met een kraan in plaats van met een boot op de top van de TGO. Schiaparelli krijgt extra vermogen van het ruimtevaartuig.
Test zendingen
Op de foto ziet u Schiaparelli op de bovenkant van de TGO. Hoewel de belangrijkste functie van Schiaparelli is om een snelle beweging op het oppervlak van Mars te garanderen, moet de werking ervan worden getest voordat de module wordt gestart. Voor dit doel werd de kortstondige missie van Trais Gus Orbiter voorbereid. Het lange-termijn doel van TGO is om de atmosfeer van Mars lange tijd te bestuderen en als een verbinding te dienen tussen de ExoMars rover en de aarde tot 2018.
Voorbereidingen
Op de foto bevindt de TGO zich in de warmtekamer. Dit wordt gedaan om te zien hoe het ruimtevaartuig zal werken in omstandigheden dichtbij de werkelijke omstandigheden van de ruimteomgeving.
"In het bijzonder testen wetenschappers hoe de module zich gedraagt wanneer de temperatuur verandert in hoog vacuüm (ruimteomstandigheden), en hoe de module thermisch evenwicht bereikt," schreef ESA.
