Bekijk de online uitzending van de laatste SpaceX-lancering, gepland voor dinsdagochtend. Ilon Musk hoopt een streng beleid te voeren, omdat het Blue Origin ruimtevaartbedrijf Jeff Bezos begint met het sluiten van contracten met klanten.
Op dinsdag, van 1:34 tot 4:04 (EST), is SpaceX van plan om de nieuwste raketlancering vanuit het Kennedy Space Center (Florida) te lanceren, waarbij een communicatiesatelliet in een baan om de aarde wordt gestuurd (ongeveer 22.000 mijlen boven de aarde). Dit zal de tweede lancering van het bedrijf zijn in drie weken tijd - een agressieve vliegsnelheid, die ze moeten handhaven om hun belofte van goedkoop en betrouwbaar ruimtetransport te vervullen.
SpaceX-oprichter Ilon Mask gebruikte de Silicon Valley-aanpak voor het bouwen en vliegen van raketten, waardoor het ontwerp en de prestaties werden verbeterd, aangezien het bedrijf het manifest manipuleert voor meer dan 70 missies voor NASA en commerciële klanten, ter waarde van meer dan $ 10 miljard.
Drie versies van de Falcon 9-raket zijn gevlogen sinds het debuut in juni 2010, inclusief het huidige model, de Falcon Full Thrust, die terug op aarde kan worden geplant en opnieuw kan worden gebruikt. Deze aanpak werd ook goedgekeurd door Blue Origin-oprichter Jeff Bezos. Maar vanwege de hoge payload en hoge baan zullen ze de raket op dinsdag niet meer hergebruiken.
Bekijk de online start van SpaceX op dinsdag:
Volgens de verklaring van de president van SpaceX Gwinn Shotwell werkt het bedrijf aan de definitieve versie van de raket - blok 5 en hoopt het voor het einde van het jaar te lanceren.
Blue Origin bevindt zich op een andere weg. Gefinancierd door Bezos, dat nu de 5e plaats inneemt in de Forbes-ranglijst, zal het bedrijf zijn ontwerp- en landingstechnologie verbeteren voordat commerciële lanceringsdiensten worden gelanceerd. Ze besloten om een herbruikbaar suborbital lanceersysteem te ontwikkelen - New Shepard, ontworpen voor passagiers en lading voordat een orbitale ruimtevlucht wordt geprobeerd en grotere raketten worden aan land gebracht. Vorige week onthulde het bedrijf een volledig geassembleerde versie van de raket van zijn nieuw ontwikkelde BE-4-motor, die wordt gebruikt in de New Glenn-raket.
"New Shepard is zo belangrijk voor ons, omdat je met deze missie veel vluchten kunt maken en een handje kunt krijgen", zei Bezos op de Satellite 2017-conferentie vorige week.
"Als je een carrierraket, een grote raket of een orbitale raket wilt herstellen, dan zijn er verschillende opties. Je kunt er vleugels aan toevoegen, zoals een shuttle. Je kunt een verticale landing gebruiken, "voegde hij eraan toe. "De reden waarom ik de tweede optie leuk vind, is dat hij zo schaalbaar is ... Als je balanceert met een bezem aan je arm, dan besteed je niet veel moeite. Als je balanceert met een potlood, wordt de situatie gecompliceerder. Dus hoe groter de eenheid, hoe gemakkelijker het is om het probleem op te lossen. " De intensieve benadering van Blue Origin van commerciële vluchten heeft veel klanten aangetrokken door ze van concurrenten te slepen. Tijdens een toespraak op 7 maart kondigde Bezos aan dat satellietoperator Eutelsat het eerste contract had getekend voor een vlucht naar New Glann, die gepland staat voor 2021. De volgende dag kondigden het bedrijf en de OneWeb internet-satelliet gezamenlijk ongeveer 5 tegelijk een overeenkomst voor 5 vluchten aan.
Dit jaar zal de United Launch Alliance (een joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin - de twee grootste bedrijven in de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie) beslissen of ze BE-4 methaanmotoren zullen kopen voor hun nieuwe Vulcan-raketten of overstappen op back-up, met voorkeur voor Aerojet Rocketdyne-technologie.
SpaceX en Blue Origin gebruiken ook verschillende benaderingen voor deep-space onderzoek. Musk, die zijn ambities om raketten en mensen naar Mars te sturen niet verbergt, kondigde twee weken geleden aan dat SpaceX eind 2018 een contract had getekend voor de vlucht van twee toeristen rond de maan.
Hij rapporteerde niet de prijs van de vlucht, maar vergeleek deze met "iets meer dan de kosten van de missie van de bemanning naar het ruimtestation".
"Ik denk dat een dergelijke markt het mogelijk zal maken om een of twee per jaar te lanceren", aldus Musk. - "Het doel van het bedrijf sinds de oprichting in 2002 is om het ruimtevaartonderzoek te versnellen, om het idee van het creëren van een zichzelf in stand houdende beschaving op Mars en de transformatie van de mensheid in planetaire immigranten te implementeren. Het belangrijkste is nu om te begrijpen hoe het is om mensen op een andere plek te vestigen. ' Een andere potentiële SpaceX-client, NASA, overweegt de mogelijkheid om een bemanning toe te voegen aan de maan-testvlucht van zijn nieuwe Space Launch System zware raket en Orion deep space-capsule. De lancering van het debuut, oorspronkelijk gepland voor eind 2018, zal waarschijnlijk worden uitgesteld tot 2019. Dit is genoeg tijd om de benodigde uitrusting voor twee astronauten toe te voegen. SpaceX-missie kan een alternatief zijn.
Bezos overweegt ook een mogelijk partnerschap met NASA voor onderzoek naar maan en bedrijfsontwikkeling. Blue Origin biedt NASA en het bedrijf van Donald Trump aan om vracht te vervoeren naar een potentiële maanbasis op de zuidpool van de maan.
Nu richt SpaceX zich op het verhogen van Falcon-vliegsnelheid om het voordeel in de race te behouden. Ze moesten tweemaal herstellen van ongelukken, waardoor de lancering van satellieten die inkomsten genereren voor klanten werd vertraagd.
SpaceX keerde terug naar de vlucht in januari. Het bedrijf hoopt nog voor het einde van dit jaar nog eens 20 Falcon-vluchten vanuit Florida te maken vanuit Vanderberg Air Base in Californië.
