Een blik op de MeerKAT radiotelescopische array in Zuid-Afrika op het moment van zijn constructie. Een netwerk van 64 platen begon te werken in juli 2018
De jacht op intelligent buitenaards leven neemt een serieuze impuls. Het project Breakthrough Listen (kost $ 100 miljoen) is van plan om de krachtige MeerKAT radiotelescoop in de Zuid-Afrikaanse regio te gebruiken om 1 miljoen sterren te verkennen en signalen van buitenlandse beschavingen te zoeken.
Deze samenwerking breidt het bereik van luisterruimte in de ruimte aanzienlijk uit. Het project maakt ook gebruik van de Green Bank-telescoop (West Virginia) en de Parks Observatory (Australië). Netwerk MeerKAT werd geopend in juli 2018. Dit zijn 64 radioplaten, die elk een breedte van 13,5 m bereiken. De signalen verzameld door elke plaat worden gecombineerd, wat de gevoeligheid en uitzetting van de gegevens, evenals het waargenomen gezichtsveld aanzienlijk verhoogt.
MeerKAT creëerde voor verschillende studies op het gebied van astrofysica en om te helpen de basis te leggen voor SKA ('s werelds grootste radio-interferometer) - een ambitieus project dat telescopen in Zuid-Afrika en Australië wil combineren. MeerKAT hoeft zijn eigen wetenschappelijke werk niet op te schorten om te zoeken naar buitenaardse signalen. Het Doorbraak Luisterteam heeft een kleine supercomputer geïnstalleerd waarmee je vrijwel continu op de achtergrond kunt zoeken. Met behulp van het nieuwe apparaat, zal het mogelijk zijn om een veelheid aan stralen te vormen, waarbij informatie met een hoge resolutie voor meerdere objecten tegelijkertijd wordt ontvangen. Dit zal de mogelijkheden van andere telescopen aanvullen en uitbreiden, zodat u snel het ruimtegebied kunt verkennen. Verwacht een grote datastroom om te verwerken. Het MeerKAT -luistersysteem heeft een gegevenssnelheid van 4 terabits per seconde (40.000 keer meer dan een normale internetverbinding voor thuis).
Het gebruik van een groot aantal gevoelige radiotelescopen, zoals MeerKAT, biedt veel voordelen ten opzichte van grote enquêtes onder gebruikers. Het Breakthrough Listen-project met MeerKAT wordt een krachtige nieuwe tool voor SETI (Alien Mind Search).
