Het Doorbraak Luistert project huurt de Parkes radiotelescoop (een stad in Australië) in om naar een pas ontdekte planeet in een baan rond de dichtstbijzijnde buur van de zon te luisteren.
De radiotelescoop, gelegen nabij de stad Parkes in Australië, sloot zich deze week aan bij het particulier gefinancierde project Doorbraak Luister in de hoop bewijs te vinden dat er een technisch geavanceerde beschaving bestaat buiten de aarde.
Het eerste doelwit van de telescoop was Proxima Centauri - een rode dwerg die de dichtstbijzijnde buur van de zon is. In augustus kondigden astronomen aan dat een planeet ter grootte van de aarde rond zijn ster draait op een afstand die water mogelijk maakt (als er een is). Namelijk, deze voorwaarde is noodzakelijk voor het ontstaan van het leven.
Het is waarschijnlijk dat een kleine planeet, bekend als Proxima b, de thuisbasis is van een technisch geavanceerde beschaving. Dit wordt bewezen door Andrew Simion, directeur van het SETI onderzoekscentrum aan de Califonia-Berkeley University. "Zodra we erachter kwamen dat er een planeet in de buurt is, moesten we ermee afrekenen", zei Simion, hoofd van het wetenschappelijke programma Breakthrough Listen.
"Voor de Parkes-telescoop was dit de eerste waardige observatie," zei hij in een verklaring.
Doorbraak Listen maakt ook gebruik van twee Amerikaanse telescopen: Green Bank in West Virginia en Automated Planet Finder bij Lick Observatory in Californië. Maar geen van hen bevindt zich zo om Proxima Centauri en andere doelen op het zuidelijk halfrond te observeren.
Doorbraak Listen is een 10-jarig project met een budget van 100 miljoen om te zoeken naar buitenaardse intelligentie. Hij wordt gefinancierd door internetondernemer Yuri Milner met de steun van de Britse natuurkundige Stephen Hawking en andere bekende astronomen.
Het vorig jaar aangekondigde project ging op zoek naar signalen die sinds januari niet meer in de natuur voorkomen. Dit is tot nu toe de meest uitgebreide zoektocht naar buitenaardse intelligentie vandaag.
