De bouw van de meest geavanceerde en optisch krachtige telescoop op deze planeet werd deze week opgeschort vanwege demonstranten die protesteerden tegen de locatie van het observatorium op de top van Mauna Kea, op het grote eiland van Hawaï.
"De bouw van de Thirty Meter Telescope (TMT) wordt belemmerd door een kleine groep demonstranten," zei een verklaring van het California Institute of Technology, een groot project met een geschatte kostprijs van $ 1,4 miljard. Deze plaats wordt als heilig beschouwd voor sommige Hawaiianen, die uitte zijn bezorgdheid over de ecologische en culturele impact van het project.
De Los Angeles Times meldt dat sommige gasten die van plan waren de constructie bij te wonen, dit niet konden doen. Het protest onderbrak ook de live-uitzending. "De bouw zal niet worden uitgesteld vanwege het protest," zei een woordvoerder van het California Institute of Technology Judy Asbury. De resolutie van de nieuwe telescoop zal 10 tot 12 keer groter zijn dan die van Hubble. TMT is ontworpen om verder terug te kijken in de ruimtetijd en de grenzen van de observationele astronomie te verleggen. "Zijn enorme spiegel, bijna 100 voet breed, zal ons helpen de planeten in de buurt van sterren te zien, evenals sterren en de melkweg in een ver universum," zei Ed Stone, uitvoerend directeur van TMT International Observatory.
De TMT zal bestaan uit 492 reflecterende spiegels, die samen een oppervlak met een diafragma van 30 meter over de hele breedte zullen creëren. Software, bekend als "adaptieve optica", zal de effecten van verstrooiing van de atmosfeer van de aarde verzachten. De observaties zullen naar verwachting in 2022 beginnen.
