De grootste telescoop ter wereld kreeg een officiële bouwvergunning terwijl hij de status van het grootste instrument voor het observeren van de nachtelijke hemel in 2014 handhaafde.
De European Extremely Large Telescope (E-ELT), die gebruikmaakt van een lichtverzameloppervlak van 39 meter breed, kreeg het groene licht om op de top van de berg Armazon in de Atacama-woestijn in Chili te bouwen.
"Het besluit van de Raad (het belangrijkste bestuursorgaan van ESO) betekent dat de telescoop nu kan worden geassembleerd en dat het grootschalige industriële bouwwerk van de E-ELT kan werken zoals gepland," zei Tim De Zeuw, de CEO van ESO, in een verklaring.
De bouw van de E-ELT is in juni 2012 goedgekeurd, maar op voorwaarde dat contracten met een waarde van meer dan 2 miljoen euro pas kunnen worden verkregen nadat 90 procent van de totale financiering die nodig is om de telescoop te maken is goedgekeurd (1, 083 miljard euro) of $ 1,34 miljard, tegen prijzen van 2012. Een uitzondering werd gemaakt voor "civiel werk", inclusief het egaliseren van de locatie en het aanleggen van een weg naar de berg Armazon.
Vergelijkende formaten van E-ELT en de grote piramides van Egypte De drempel van 90% werd bereikt in oktober, toen Polen instemde met toetreding tot de ESO. De ESO verdeelde de constructie van de E-ELT in twee fasen: 90 procent van de projectkosten gaat naar "fase 1" en 10 procent van de kosten wordt toegewezen aan "fase 2", voor de ontwikkeling van niet-essentiële elementen. Ze omvatten ongeveer een kwart van de 798 afzonderlijke E-ELT-spiegelsegmenten (die samen de enorme hoofdspiegel vormen) en een deel van het adaptieve optische systeem van de telescoop, wat zal helpen het vervagingseffect van de aardatmosfeer teniet te doen.
De huidige bouwvergunning is alleen van toepassing op fase 1. Contracten voor deze werkzaamheden zullen eind 2015 worden ontvangen. Fase 2 componenten zullen worden ontvangen zodra de financiering is goedgekeurd.
"De fondsen die op dit moment worden ontvangen, zullen de mogelijkheid bieden om een volledig werkende E-ELT te bouwen, die de krachtigste zal zijn van alle bestaande telescopen en zelfs die in het plan staan," zei Zeuv. "Het zal de eerste observaties maken van aardachtige planeten, sterrenclusters bestuderen in naburige sterrenstelsels, en ook supergevoelige observaties maken van de diepten van het universum."
