te herconfigureren
Deze week begint de NASA aan het herconfigureren van het internationale ruimtestation om ruimte te creëren voor het aanleggen van twee commerciële missies.
De herconfiguratie, die naar verwachting vóór het einde van het jaar zal zijn afgerond, is de eerste grote onderhoudsbeurt van het station, na de renovatie van 2011.
Aan het einde van de bouw van het station zal de NASA zijn ruimtevloot opgeven en Russische lanceervoertuigen gebruiken die de Verenigde Staten meer dan $ 70 miljoen per persoon kosten.
NASA, die van plan is vóór eind 2017 met Rusland te stoppen, zal contracten ondertekenen met Boeing en Space Exploration Technologies of SpaceX om capsules te ontwikkelen, testen en gebruiken waarmee bemanningsleden naar het ISS kunnen worden gestuurd. Het bureau verwacht dat de kosten van het sturen van een lid van de bemanning van het ISS naar $ 58 miljoen zullen dalen. Het opnieuw afstemmen van het station opent de docking-poort voor de Boeing CST-100 en SpaceX Dragon-capsules. Eén dockingpunt bevindt zich aan de voorkant van het American Harmony-segment waar de spaceshuttle zal aanleggen. De andere bevindt zich op de Harmony-luchtafweermodule.
Het ruimtevaartuig zal ook dokdoelen, communicatiesystemen en andere mechanismen nodig hebben, die allemaal zullen worden geïnstalleerd tijdens de zeven ruimtewandelingen die dit jaar gepland zijn.
De eerste ruimtewandeling is gepland voor deze vrijdag, wanneer Barry Wilmore en boordwerktuigkundige Terry Wirts de eerste van drie excursies zullen ondernemen om kabels en communicatieapparaten voor te bereiden. De andere twee afslagen zijn gepland op 24 februari en 1 maart.
