Ruimteveteraan Andrew Fistel zal in 2018 lid worden van rookie Jeanette Epps op het ISS. Dit werd woensdag door NASA aangekondigd.
Twee astronauten (een veteraan en een rekruut) reizen naar het internationale ruimtestation.
Andrew Fistel en Jeanette Epps zullen bij elk stationbezoek volgend jaar aanwezig zijn als onderdeel van expedities 55-56 en 56-57. Fistel arriveert in maart 2018 op de site als boordwerktuigkundige van de 55e expeditie en neemt dan het commando over de 56e over. Epps zal in mei arriveren als de boordwerktuigkundige van de expeditie 56 en zal worden uitgesteld voor de 57e.
Lake Orion (Michigan) Fistel is een veteraan van twee NASA spaceshuttle-missies. Hij vervoegde astronauten in 2000 en vloog Atlantis op STS-125 (de laatste Hubble-telescoopmissie) in 2009. In 2011, op STS-134, maakte de laatste vlucht op de shuttle Endeavour, die het ISS bezocht. Hij heeft een diploma in aardwetenschappen en geofysica (Purdue University) en een doctoraat in geologische wetenschappen (Queen's University in Kingston, Ontario, Canada). Epps komt uit Syracuse (New York) en zal tijdens de expedities 56-57 als eerste Afro-Amerikaanse lid van het ISS in de ruimtegeschiedenis terechtkomen. Ze werd een astronaut bij de NASA in 2009 na 7 jaar als technische inlichtingenofficier van de Central Intelligence Agency. Voordat ze bij de CIA kwam, ontving ze een bachelor's degree in physics (LeMoyne College) en daarna een Master of Science (1994) en een doctoraat (2000) in lucht- en ruimtevaarttechniek.
"Elke ploeg brengt iets naar de tafel. En Drew en Jeanette hebben veel te doen ", zegt NASA-chef-astronaut Chris Cassidy. "Het ISS zal profiteren van hun komst."
Het ISS host momenteel 6 mensen: drie Russische kosmonauten van Roscosmos, twee Amerikanen van NASA en één Fransman van het European Space Agency. Dit is de 50e expeditie sinds 2000.
