De planning van de eerste menselijke missie in het binaire systeem van asteroïden ging de volgende fase in. ESA's voorgestelde Gera-missie zal een Europese bijdrage zijn aan een ambitieus planetair afweer experiment.
Het apparaat is genoemd ter ere van de Griekse godin van het huwelijk. Het schip zal reizen naar een paar bijna-aarde asteroïden Didim: rond het 780 meter lange lichaam draait een 160 meter lange satelliet (Didim).
Het duale asteroïdesysteem is een ideale manier om een planetair afweerexperiment en een nieuwe omgeving voor het bestuderen van asteroïden te testen. Binaire omvatten 15% van het aantal van alle bekende asteroïden, en hebben nog steeds geen volledige studie ontvangen. Lage zwaartekracht-omgeving veroorzaakt problemen voor navigatiesystemen. Maar het voordeel is de ervaring die is opgedaan door het Rosette-team.
Hera richt zich vooral op een kleinere satelliet. Het schip zal visuele, laser- en radiologische waarnemingen met een hoge resolutie uitvoeren.
Asteroïdebotsing
Hera zou in 2026 op Didim moeten aankomen. Deze vlucht zal historisch zijn, want voor het eerst moet het object van het zonnestelsel zijn baan veranderen onder invloed van menselijke invloeden.
De missie van de Dual Asteroid Redirection Test (DART) van NASA is gepland voor oktober 2022. De botsing zal leiden tot een verandering in de lengte van de baan van Didim rond het hoofdlichaam. Ground Observatories over de hele wereld zullen de botsing kunnen bestuderen met een minimum afstand van 11 miljoen km.
Gera gebruikt infrarood om de krater te scannen
De belangrijkste gegevens die door de Held zijn verkregen, zullen een eenmalig experiment transformeren in een toegankelijke en begrijpelijke technologie van planetaire verdediging. En het kan worden herhaald als u een gevaarlijke asteroïde moet stoppen.
Meestal wordt de massa van het planetaire lichaam geschat op basis van de aantrekkingskracht van het ruimtevaartuig. Maar in het Didim-systeem werkt dit niet, omdat het grotere object zijn effect heeft. Hera's foto's worden gebruikt om de belangrijkste oriëntatiepunten op het oppervlak van een groot lichaam (rotsblokken en kraters) te volgen. Door de oscillatie te meten, kan de massa worden bepaald met een nauwkeurigheid van meer dan 90%.
Hera zal de krater die door DART is achtergelaten met een resolutie van 10 cm moeten meten om de kenmerken van het oppervlak en de interne samenstelling te begrijpen. Daarnaast is het schip van plan om de eerste in Europa CubeSats te gebruiken om aanvullende wetenschappelijke informatie te verkrijgen. De NASA DART-missie is geslaagd voor een eerste beoordeling en is klaar om over te gaan naar gedetailleerd ontwerp (fase C).
