Er is een kans van 1 op 700.000 dat je sterft als gevolg van een botsing van de planeet met een asteroïde. En dit cijfer neemt toe als de asteroïde erg groot blijkt te zijn. Een groot stuk ruimterots kan de aarde permanent met mensen uitwissen. Ik ben blij dat slechts 1% van de miljoen asteroïden tegen ons kunnen botsen. De ervaring is echter nog steeds de moeite waard.
Statistieken geven aan dat elke 35 miljoen jaar een gebeurtenis van massa-extinctie plaatsvindt op onze planeet. Daarom ontwikkelen NASA en ESA een AIDA-plan om de dood van de mensheid te voorkomen en verminderen ze het risico dat een gevaarlijke asteroïde naar de aarde komt.
Hollywood-films lijken interessant, maar probeer geen bom naar een asteroïde te sturen in geval van een dreiging. De enige manier om te ontsnappen is door de kosmische rots van het traject te duwen en het voorwerp weg van ons baanpad te duwen.
Infographics met AIDA-plan
Het AIDA-plan (Beoordeling van asteroïde effecten en afwijkingen) bestaat uit twee delen. De eerste is een asteroïde-missie (AIM), beheerd door de European Space Agency (ESA). Het gaat over de lancering van een ruimtevaartuig dat rond een asteroïde zal draaien. Nu zijn ze van plan om het apparaat op een asteroïde te lanceren (65803) Didim. Dit is een object van 800 meter lang, waarna een 170 meter lange satelliet draait. Didim wordt beschouwd als het meest toegankelijke asteroïdesysteem voor onderzoek. Aan het begin van het volgende decennium nadert de asteroïde de aarde op 9,9 miljoen mijl. Ik ben blij dat zijn baan niet over de aarde gaat, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat tijdens het experiment de ruimterots plotseling op ons af komt.
Het ruimtevaartuig zal worden uitgerust met een navigatiecamera, een eigen sensor, een verscheidenheid aan hulpmiddelen voor het bestuderen van de interne en externe samenstelling, evenals een paar CubeSat (kleine satellieten) voor aanvullend onderzoek. Er wordt aangenomen dat de lancering kan worden uitgevoerd in oktober 2020.
Het tweede deel is om het DART-ruimtevaartuig van NASA te sturen (juli 2021). Dit is een 660-pond-trigger zonder payload (alleen camera voor navigatie). Deze eenheid zal ook richting Didim asteroïde gaan.
DART heeft maar één doel: tegen een asteroïde botsen met 13.000 mijl per uur. Natuurlijk zal dit leiden tot de complete vernietiging van het ruimtevaartuig, maar dit is niet de essentie. De waarnemende gebeurtenisschip DOEL van de botsing moet controleren of de impact van invloed was op het traject van de asteroïde. NASA en ESA hopen dat het kinetische effect van DART genoeg zal zijn om te begrijpen welk effect een opzettelijke botsing met ruimterots kan hebben. Als alles goed gaat, zal het de eerste keer zijn dat de mensheid de dynamiek van de baan van een buitenaards lichaam in het zonnestelsel verandert.
Maar AIM heeft nog een ander belangrijk doel. Deze eenheid zal de asteroïde verkennen als een mogelijke locatie voor materiaalextractie. Ruimteagentschappen zijn lang van plan om asteroïden als middelen te gebruiken. Maar het is belangrijk om te begrijpen of dit hun baan niet nadelig zal beïnvloeden en of de aarde in gevaar zal zijn.
