Op 26 november landde NASA met succes een landingsplaats op het oppervlak van Mars. Het lijkt erop dat je nu een pauze kunt nemen en de gebeurtenis kunt markeren. Het personeel van het agentschap bereidt zich echter voor op een andere belangrijke taak - de komst van de Benn-asteroïde.
Het OSIRIS-REx ruimtevaartuig zou Benn op 3 december moeten naderen. De reis begon in september 2016. 3 jaar zijn verstreken en het schip is erin geslaagd om de rots te bereiken. Het ruimtevaartuig is uitgerust met vijf instrumenten en zal de asteroïde bijna een jaar lang verkennen. Vervolgens selecteert OSIRIS-REx de meest succesvolle plaats voor wetenschap en verzamelt monsters.
Het is belangrijk op te merken dat in dit scenario de acties van het Japanse schip Hayabus-2 niet zullen worden herhaald. Dat wil zeggen, OSIRIS-REx is niet van plan om op de asteroïde Bennu te landen. Het schip zal een kleine lading op een opblaasbaar kussen laten vallen, zodat wanneer het valt, het stof dat OSIRIS-REx verzamelt "in de lucht" is. Op 3 december begint OSIRIS-REx met een gedetailleerde studie van de asteroïde, die door zijn noord- en zuidpolen gaat, evenals de evenaar op een afstand van 6 km. Dit bepaalt de massa, rotatiesnelheid van de asteroïde en genereert zijn model. De missie kostte $ 800 miljoen, maar het zal niet als voltooid worden beschouwd tot 2023, wanneer OSIRIS-REx naar de aarde moet terugkeren met asteroïde monsters die zijn ontvangen. Wetenschappers geloven dat ze beter zullen begrijpen hoe het leven op aarde begon.
Bovendien bestaat de mogelijkheid dat Bennu na 2175 botst met de aarde. Daarom zou het leuk zijn om je voor te bereiden op de vergadering. Als OSIRIS-REx alle taken aankan, zal NASA nog een reden hebben om het te vieren, en onderzoekers zullen kostbare voorbeelden van de kosmische rotsen ontvangen die licht kunnen werpen op de geschiedenis van de vorming van het zonnestelsel en het leven op aarde.
