Wetenschappers van de NASA zijn al begonnen te proberen te achterhalen waar de eerste astronauten op Mars zullen landen, die daar over ongeveer twee decennia zullen landen.
Onderzoekers stellen een 62-mijl-brede zone (ongeveer 100 kilometer) voor exploratie voor. Het voorgestelde territorium zal naar hun mening vanuit wetenschappelijk oogpunt interessant zijn. Er zijn veel bronnen in deze zone.
Jim Green, hoofd van de planetaire wetenschapsafdeling van NASA, zei dat hierover een vierdaagse verhitte discussie was gepland. Hij sprak hierover op 25 juni tijdens een teleconferentie. De vergadering vindt plaats in oktober. Volgens Green zal het aan het begin van het gesprek nodig zijn om precies te bespreken hoe het station dat naar Mars wordt gestuurd eruit zal zien en hoe het daar zal werken.
In de komende paar jaar is NASA van plan om de meest veelbelovende gebieden te verkennen om met behulp van ruimtevaartuigen de diepten van de Rode Planeet te verkennen. Voor deze doeleinden zal het ruimtevaartuig van het agentschap Mars Odyssey worden genoemd, evenals de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), die Mars in 2001 en 2006 begon te verkennen. "De twee genoemde eerbiedwaardige orbiters zijn niet eeuwig, en daarom is het belangrijk om nu de impasse in de hele vraag te verleggen," zei Green.
Jim Green voegde toe dat de onderzoekers een apparaat met een goede resolutie nodig hadden, terwijl de MRO met deze resolutie tot nu toe slechts 3% van de hele Mars kon focussen. Daarom is de eerste taak om onmiddellijk precies te bepalen waar de astronauten zullen landen. Het hoofd van de NASA planetaire afdeling vindt dit niet een te moeilijke taak.
Kennis van de bronnen van een potentiële intelligentiezone zal ook cruciaal zijn tijdens de planning van de hele missie. Green is van mening dat deze bijeenkomst een enorme stap moet zijn in het bepalen hoe wetenschappers op Mars zullen werken.
Het bijbehorende seminar, waar de missie van de landing van een man op de Rode Planeet de belangrijkste kwestie zal zijn, zal worden gehouden op de Universiteit van Houston van 27 tot 30 oktober van dit jaar.
