Samengesteld beeld van Bennu ontvangen van OSIRIS-REx ruimtevaartuig op een afstand van 330 km
Als de aarde in de komende paar honderd jaar bestemd is om door een asteroïde te worden vernietigd, dan zal deze eer aan Benn worden gegeven. Officieel genoemd als (101955) Bennu, bereikt de asteroïde in omvang het Empire State Building en is in staat om naar onze planeet te gaan. Bennu staat zelfs op de tweede plaats op de schaal van het gevaar van nabije aardobjecten.
Als alles zo slecht is, moet je bij een mogelijk bezoek het Hollywood-scenario volgen, een team van dappere mannen sturen met de oude Bruce Willis en de kosmische rots opblazen. Maar in plaats daarvan lanceerden wetenschappers een klein ruimteschip dat voorzichtig wat stof opzuigt. Vergeet niet dat we het over NASA hebben. Asteroïdenmateriaal is belangrijk voor onderzoekers omdat het veel interessante dingen over de geschiedenis van het zonnestelsel kan vertellen. Asteroïden moeten worden gezien als overblijfselen van het systeemvormingsproces, zodat hun samenstelling de elementen verbergt die van invloed waren op het verschijnen van planeten, zoals de aarde.
OSIRIS-REx arriveerde op 3 december in Bennu en is van plan om een jaar door te brengen om een geschikte plaats te vinden voor het delven van het monster. De procedure duurt niet langer dan 5 seconden. Gedurende deze tijd zal het apparaat een golf stikstofgas afgeven, die de kiezelstenen en het stof van het oppervlak zal optillen. De sonde neemt de monsters op en levert ze af aan de aarde.
Aan het einde van de missie zullen wetenschappers het materiaal bestuderen en meer leren over onze afkomst. Misschien is het mogelijk om moleculaire voorlopers te vinden van de oorsprong van het leven en de oceanen op aarde.
