Na 2 jaar reizen door de ruimte begon het OSIRIS-REx ruimtevaartuig van NASA een foto te ontvangen van het hoofddoel van de missie. Dit is een primitieve asteroïde Bennu. Wetenschappers zijn al begonnen met de kalibratie van deze afbeeldingen ter voorbereiding op de analyse van degenen die in december 2018 aankomen met behulp van kleurenfilters.
NASA's missie begon op 8 september 2016 en bracht 2 jaar vliegen door om in oktober 2018 in Bennu aan te komen. De eerste foto's van de asteroïde werden verkregen met behulp van een van de drie camera's aan boord van het schip op een afstand van 330 km. Tijdens het fotograferen draaide het apparaat 1,2 graden en bracht het een minuut door op 8 belichtingen. Het wetenschapsteam gebruikte een superresolutie-algoritme om 8 afbeeldingen samen te voegen en een asteroïde met een hogere resolutie te maken. Bennu bezet 100 pixels in de detector, zodat het mogelijk is grote rotsblokken op het oppervlak te zien. De eerste foto van de asteroïde Bennu vertegenwoordigt een opmerkelijke gelijkenis met de recent verkregen beelden van de JAXA Hayabusa-2 Ryugu-missie. Nu kan het team hun eigen observaties vergelijken met de resultaten van de Japanse missie. De eerste opnames zijn ongelooflijk belangrijk omdat ze worden gebruikt voor een belangrijk aantal kalibraties.
In december 2018 beginnen wetenschappers foto's te maken met behulp van MapCam, een andere missiecamera die kleurfilters gebruikt. Hiermee kunt u kleurenkaarten maken en de geografische verspreiding van verschillende materialen op Bennu bestuderen, inclusief silicaten, aangepast door de aanwezigheid van vloeibaar water. Onderzoekers moeten ook de regio bepalen waaruit ze het monster zullen extraheren en het teruggeven aan de aarde in 2023.
