Dit is het OSIRIS-REx-apparaat dat op de Bennu-asteroïde jaagt. Dit rotsachtige overblijfsel is de sleutel tot het vinden van de oorsprong van het leven. Op 22 september gebruikte de sonde de zwaartekracht van de aarde om zijn weg te banen naar de asteroïde.
Op 22 september schudde het schip OSIRIS-REx de zwaartekracht van de aarde om het pad naar de asteroïde Bennu te betreden.
Het apparaat begon een jaar geleden en deze vrijdag vond plaats op een afstand van 17237 km van de aarde (boven Antarctica). Aardse zwaartekracht diende als een katapult om het kortste pad naar het doel te kiezen. Volgend jaar moet OSIRIS-REx bij Ben aankomen en in 2020 monsters verzamelen voor terugkeer naar de planeet. Als alles goed gaat, zullen we hem in 2023 thuis ontmoeten.
De spanwijdte op vrijdag was een snelle groet: de snelheid steeg tot 31.000 km / u. NASA nam alle veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat OSIRIS-REx crashte in omloop-satellieten. Telescopen op de grond keken naar de vlucht van het apparaat terwijl het in de buurt was. Wetenschappelijke instrumenten werden 4 uur na de dichtstbijzijnde nadering ingeschakeld. Nu worden ze de komende twee weken getest, waarbij ze onze planeet en de maan scannen.
Asteroïde Bennu wordt 500 m teruggetrokken en omzeilt de Zon in een baan die iets hoger is dan die van de Aarde. Bennu zal het object naderen en er omheen cirkelen tot hij het beste punt vindt om mee te werken. Mechanische hand rust even op het oppervlak en neemt monsters.
Dit is een belangrijk orgaan dat precies kan uitleggen hoe het leven tot stand kwam. Gevormd 4,5 miljard jaar geleden.
